FCC、セキュリティを理由に外国企業による海底ケーブル建設の規制を強化

連邦通信委員会（FCC）は、インターネットや大陸間通信を支える重要な海底ケーブルの継続的な建設を保護する必要性を理由に、外国企業が海底ケーブルの建設許可を申請することをより困難にする新たな規則を採択しました。

この規則により、FCCは「特定の外国の敵対勢力が支配するライセンス申請者」に対し、米国が管轄する海域での運用に必要なライセンスの取得を原則として拒否することになります。また、海底容量リース契約の制限、特定されていないカバード機器の使用禁止、同じ企業に対するさまざまな物理的およびサイバーセキュリティ要件の導入も含まれます。

FCCは、米国が「重要かつ新興技術および安全なAI分野で世界無比のリーダーとなる」ことを目指す中で、そのデータ爆発を支えるケーブルが外国による破壊行為から守られなければならないと述べました。

FCCが提供した数字によると、すでに90のケーブルシステムが同機関によって認可されています。今後も企業や政府がさらなるインフラを構築し続けることで、この数は今後数年で大幅に増加するとFCCは見込んでいます。

ブレンダン・カー委員長は声明で、FCCの命令は「海底ケーブルインフラの拡大を妨げるのではなく、促進する」ことを目的としているとし、外国が関連する第三者企業を通じてインフラに影響力やアクセスを持つことを困難にするものだと述べました。

「私たちは新たな海底ケーブルの展開を推進するだけでなく、それらのケーブルが安全であることも確保したいと考えています。近年、中国のような外国の敵対勢力によって海底ケーブルインフラが脅かされる事例が見られます」とカー氏は述べました。

Recorded FutureのInsikt Groupによる7月の調査では、成長する海底ケーブル産業が過去18か月間で「非常に高い確率で」脅威の状況が悪化していると指摘されています。公に報告されている海底ケーブルの事故では依然として事故が主な損傷要因ですが、アンカー引きずりのようなサイバーセキュリティ上の脅威やケーブル切断技術も増加しています。

アナ・ゴメス委員は、海底ケーブルがグローバルなインターネット通信の基盤へと進化したにもかかわらず、FCCが数十年にわたり関連規則を更新してこなかったことを指摘しました。

「国家安全保障上のリスクが高まる中、政府はさまざまな手段でネットワークを外国の敵対勢力から守るための措置を講じてきましたが、委員会は長年にわたり主要な連邦機関と連携して海底ケーブルの保護に努めてきました」とゴメス氏は述べました。

この拡大が続く中で政策立案者が直面する主な課題の一つは、進行を遅らせることなく厳格なセキュリティ制限を導入することです。

「今回の案件で最も困難だったのは、一方では外国の敵対勢力による脅威から重要な米国通信インフラを守るための必要なセキュリティ対策を講じること、他方では投資を促進するための経済的な確実性を提供し、重複または不要な要件を排除することで規制負担を最小限に抑えつつ、手続きを明確化・効率化するというバランスを見つけることでした」とゴメス氏は述べました。

FCCは、記事公開時点までにこの命令に関する詳細な説明要請には応じませんでした。