萎縮効果

若いアメリカ人はドナルド・トランプの第2期大統領職に幻滅していますが、抗議活動は行っていません。

不人気なイラン戦争と、さらに不人気なトランプ政権にもかかわらず、全国の大学キャンパスでの抗議活動は沈黙してしまいました。多くの学校では、学生による活動主義は事実上存在しません。

この沈黙は、キャンパスでの言論に対するトランプ政権の執拗な攻撃を受けてのものです。その攻撃には、訴訟、逮捕、強制送還、追放が含まれています。

報告書はこの自制の背景として複雑な要因を複数挙げています。無関心から、テクノロジーによる行動不能まで様々です。しかし、公共政策と法・社会科学の専門家である私たちは、学生が抗議活動をしない理由は非常にシンプルだと考えています。彼らは恐れているのです。制裁措置を避けるために、自己検閲し、選挙運動への参加から距離を置いています。

法律と社会科学では、この影響を萎縮効果と呼びます。これは、脅威に直面した人々が自己保護のために自己検閲し、活動を抑制するという行動的傾向のことです。

私たちには、こうした影響がトランプ政権の政策にとって偶発的・副次的なものではないことがますます明らかになってきています。むしろ、萎縮効果こそが目的なのです。これはトランプの第2期における一貫した統治戦略に最も近いものです。

トランプの脅しがもたらす広範な萎縮

萎縮効果は微妙なこともありますが、今日ではいたるところに見られます。そしてトランプ政権の脅威によって萎縮しているのは学生だけではありません。

教授たちは講義で自己検閲を行い、シラバスを書き直しています。研究者たちは、連邦政府の精査を招きかねない言葉を助成金申請書から削除したり、その話題を完全に放棄したりしています。メディアはトランプの訴訟や制裁を避けるために報道内容を変更しています。

法執行機関や規制当局は政府内外のトランプ支持者の調査を拒否しており、大手の法律事務所はトランプ政権の政策に異議を唱える訴訟の受任を断っています。

出版社はLGBTQ+の書籍やその他の進歩的な題材から「距離を置いています」。標的にされた移民コミュニティの多くは、仕事に行くために家を出ることや学校に行くことを恐れています。

ほとんどの場合、こうした人々や機関はトランプから具体的に標的にされたり脅されたりしているわけではありません。しかし彼らは恐れており、その恐れが政権の代わりに働いています。彼らは沈黙を保ち、注目や対立を避け、見て見ぬふりをします。また、政権の世界観に合わせるために発言や行動を変える場合もあります。

もちろん反例もあります。例えば、移民・関税執行局（ICE）の捜査官による暴力に抗議したミネアポリスでの冬の抗議活動や、最近の「No Kings（王は要らない）」集会がそれにあたります。しかしここでも、より広範かつ目に見えにくい傾向、すなわち萎縮効果は明らかです。

たとえば、最近のNo Kings集会についての報道では、多くのメディアが、若いアメリカ人の間でトランプ政権が不人気であるにもかかわらず、学生の姿が目立って少ないことを指摘しています。

持続する戦略

私たちは、これはすべて偶然ではないと考えています。

新著「萎縮効果：デジタル時代における抑圧、同調、そして権力」の中で、著者の一人であるジョン・ペニーは、法律、テクノロジー、そして国家・企業権力がいかに萎縮と抑圧のために武器化されるか、そしてそれが米国や他の民主主義社会にとってどのような危険をもたらすかを解説しています。もう一人の著者であるブルース・シュナイアーは、これを可能にするセキュリティインフラを広範に研究してきました。

私たちが目にしているのは、不条理な政府の残虐性でも、混乱でも、復讐でもありません。むしろ、自由と民主主義を侵食する形で恐怖と萎縮効果を最大化しようとする持続的な戦略が見えます。

研究によると、監視、個人への脅迫、不確実性、権力の濫用はその主要な要因です。連邦政府は、キャンパスをはるかに超えた多くの領域でまさにこれらのメカニズムを用いるという明確かつ体系的なパターンを持っています。

それは、移民・関税執行局による武装突入や、抗議活動を取材したジャーナリストの逮捕および起訴に見られます。また、トランプ政権が調査または脅迫した政治的敵対者の長いリスト、連邦準備制度理事会議長を含む人物への対応にも明らかです。さらに、批評家や抗議者を標的にするための監視強化を含む、テクノロジーの武器化にも見られます。

自由と民主主義への侵食

歴史はその影響について示唆を与えてくれます。

マッカーシー時代には、行き過ぎた法律、監視、官民両部門における報復が表向きは共産主義者の疑いがある人々を標的にしていました。しかし真の目的は、しばしば進歩派のジャーナリスト、労働組合、政治的反対勢力を抑圧することでした。

1960年代には、これらと同じ戦術が南部の州によって再び利用され、公民権運動を萎縮させました。歴史家たちは、これらの時代に広まった恐怖と同調がいかにアメリカ社会を永続的に変えたかを著述しており、それには進歩的な政治運動の壊滅と、公民権運動そのものの遅延と弱体化が含まれています。

こうした国家による脅威が体系化されると、広範な恐怖・自己検閲・同調という風土が醸成されます。そのような風土の中では、反対意見、政治的対立、民主的な動員、そして権力に対するその他の抑制が次第に困難になり、危険なものにさえなります。たとえば、トランプ批判者が自己検閲を認め、身の安全を恐れていることは驚くべきことではありません。

萎縮効果は、自己検閲を引き起こす抑圧的なものであるだけでなく、生産的でもあります。同調的・従順な言動を生み出し、それが社会に長期的な影響を与えることがあります。萎縮効果は、保護された権利を損ない説明責任を抑圧するだけでなく、大衆の支持を得ることなく社会変革を推進することさえあります。

この後者の点はしばしば見落とされています。それが、トランプによる大学やケネディ・センター・フォー・ジ・アーツ、スミソニアン博物館などの文化機関への攻撃を説明しています。しばしばトランプ特有の執着として片付けられがちですが、これらはプロジェクト2025と完全に一致しています。プロジェクト2025とは、トランプの第2期のための包括的な政策青写真であり、保守系団体の連合によって作成され、「アメリカ市民社会の諸制度」を標的にし、「連邦権力を行使」して数十年にわたる進歩的な文化的進歩を「逆転」させるよう求めています。

近い将来、これは民主主義社会がますます弱体化し、政府とその後援者が目標を自由に追求できることを意味します。長期的には、より同調的・従順な言論と文化が広く受け入れられ定着することで、社会が変容することを意味しかねません。

避けられない未来ではない

私たちの見解では、マッカーシー時代の「赤狩り」や公民権運動時代の暴力的な弾圧がそうでなかったように、この未来は避けられないものではありません。どちらの場合も、恐怖と萎縮効果は法律と市民社会において抵抗され、今日もそれは可能です。

しかし、中心的なメカニズム、すなわち監視・不確実性・個人への脅迫・権力の濫用には対処する必要があります。たとえば、新たな立法によって無法な政府行為者への正義を確保し、監視を制限することができます。裁判所は、違法な逮捕、拘禁、市民の大規模データベース化を含む連邦権力の濫用を阻止することができます。

メディア、弁護士、市民社会は政府に責任を負わせることができます。そして学生、教師、大学、文化機関は自己検閲と同調への傾向に抵抗することができます。

ミネソタ州での市民動員とNo Kings集会はその好例です。しかし、萎縮効果とその長期的な危険に抵抗するためには、これが例外ではなく、規範とならなければなりません。

このエッセイはジョン・ペニーとの共著であり、The Conversationに最初に掲載されました。