プーチン、英国海底ケーブルの偵察に潜水艦を派遣——英国は海軍を展開し、議会では立法準備が進む

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提案された法案は、重大な損害を与えた場合に罰金と禁固刑を科すものです。ロシアの大統領は震え上がっていることでしょう

英国政府は、英国近海でロシアの活動が急増していることを受け、海底インターネットケーブルの保護強化を目指しています。ただし、最新の提案は直接的な防衛措置よりも、罰金や禁固刑といった法的制裁に大きく依存した内容となっています。

デジタル経済担当大臣のバロネス・リズ・ロイド氏がパブリックコンサルテーション前の演説で概要を示した計画には、海底ケーブルを故意または重大な過失により損傷した場合の罰則強化、ケーブル事業者へのセキュリティ義務付け、そして政府がインフラ保護の強化を企業に命じられる緊急権限の付与などが含まれています。

4月、英国海軍と空軍は、重要な海底インフラ付近でロシアの潜水艦が秘密裏に偵察活動を行っているのを追跡しました。報道によると、ロシアは陽動としてアクラ級攻撃型潜水艦を展開する一方で、深海研究総局（Glavnoye Upravlenie Glubokovodnikh Issledovanii、通称GUGI）に所属する2隻の特殊船が英国のケーブルルートを調査していたとされています。

「彼らの目的は、平時にわが国のケーブルを調査し、有事には容易に破壊工作を行えるようにすることでした」と、ロイド氏は王立統合安全保障研究所（RUSI）での演説で述べました。「この作戦を秘密にしようとしていましたが、失敗しました。」

こうした状況を踏まえ、英国の防衛科学技術研究所は、同国のセキュリティおよびレジリエンス体制が十分かどうかを見直していると発表しました。

英国議会の国家安全保障戦略合同委員会（JCNSS）は昨年、英国のケーブル接続保護に対するアプローチが「及び腰すぎる」と政府を批判し、より実効的な対応を求めました。

提案されている措置には、海底インターネットケーブルを重大な過失により損傷した船舶の所有者・運航者に対する罰則強化も含まれています。また、ケーブル事業者に対しては、セキュリティインシデントの防止・検知・対応を一貫した形で速やかに実施するよう、追加義務を課す案も検討されています。

「英国はすでに海底ケーブルに対する強固な保護体制を整えていますが、不確実性が増す世界においては現状維持では不十分です」とロイド氏は述べています。「ロシアなどによる敵対的活動が増大するなか、これらのケーブルを守ることは、経済・安全保障・日常生活にとってこれまで以上に重要です。」

英国はおよそ64本のケーブルでグローバルインターネットに接続されており、断線が発生した場合、修理船は通常8日以内に現場に到着します。歴史的に見ると、ケーブル障害の大半は漁業活動や錨の引きずりによるものであり、破壊工作が原因であることはほとんどありませんでした。

英国海軍は昨年、潜水艦追跡艦を補完するため、無人自律型艦艇を主力とする「アトランティック・バスチオン」プログラムを発表しました。北大西洋において敵の潜水艦が身を隠せる場所をなくすことを目標としており、現在は試験・開発段階の初期にあり、これまでに1,400万ポンドが拠出されています。

最新の提案は、今年後半に発表される白書にまとめられる予定です。