米国のプライバシーおよび子どものオンライン安全ルールを占う試金石的な訴訟において、ソーシャルメディア大手のMetaは月曜日、170億ドルを支払い一連の画期的な改革を実施することで合意しました。同社がFacebookとInstagramアプリの依存性について認識しながら、その調査結果を隠していたとする疑惑を和解によって解決した形です。
この和解は、民事裁判の審理開始から10日目に成立したもので、Metaに対して子どもによるサービス利用の在り方を根本的に見直すことを義務付けています。原告には米国のほぼすべての州・準州が名を連ねていました。
訴訟ではまた、Metaが連邦法である児童オンラインプライバシー保護法(COPPA)を無視し、顔認識などのより厳格な年齢確認手段ではなく自己申告の年齢に依存することで、12歳以下の子どもからデータを収集していたとも主張されていました。
カリフォルニア州、コロラド州、ケンタッキー州、ニュージャージー州が主導したこの訴訟は、ソーシャルメディアによる被害と子どもをめぐって裁判所がどのような判断を下すかを試す画期的な事例として広く注目されていました。Metaがここで矛を収めたことは観測筋を驚かせましたが、審理開始から10日間の同社の対応が振るわなかったと多くの関係者が見ていたことを踏まえれば、うなずける結果でもあります。
カリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏は水曜日の記者会見で、この制裁金について「前例のない高額だ」と述べました。「この種のものとしては過去最高額の支払いであり、オピオイド関連訴訟の金額をはるかに上回る」としています。
しかし同氏によれば、この巨額の支払いよりもはるかに重要なのは、各州司法長官がMetaに実施させるとする驚くべき範囲の改革だといいます。
ボンタ氏によると、Metaは18歳未満のユーザーによるアプリ利用時間を1日2時間までに制限すること、午前0時から午前6時までの間は若年層のプラットフォーム利用をブロックすること、18歳未満のユーザーが自分の投稿への「いいね」やその他のリアクションを閲覧できないようにすること、そして美容整形風の画像フィルターの使用を禁止することに合意しました。今回の和解ではさらに、アルゴリズムによって内容が左右されない「パーソナライズなし」のフィードを若年ユーザーに提供できるようにすることもMetaに義務付けています。
18歳未満のユーザーに対する通知は、午後10時から午前7時まで、および登校日中はデフォルトでブロックされるようになるともボンタ氏は述べています。ティーンエイジャーが有害となりうるコンテンツを報告できるツールも提供され、Metaはそうした報告の90%に対して半日以内に対応することを義務付けられます。
同社はまた、「情報およびリソースへの広範なアクセス権」と、訴訟を起こした各州司法長官に「懸念を伝達する権利」を持つ独立監査人を雇用することにも合意しました。
最後に、Metaは自社の安全機能について「これ以上の虚偽、誤解を招く、あるいは欺瞞的な発言を行うこと」を禁じられることになります。これはボンタ氏によるプレスリリースで明らかにされました。
Common Sense MediaのCEOであるジム・ステイヤー氏は声明の中で、「今回の和解はソーシャルメディア業界にとってのビッグタバコの瞬間だ」と述べました。「テック業界へのメッセージは明確だ。子どもの安全を組み込むか、さもなくば裁判所や議会がそれを強制することになる」としています。
ノースウェスタン大学ロースクールでインターネット政策を専門とする法学教授のジェームズ・スペタ氏によれば、相次ぐ訴訟や、ニューメキシコ州・ロサンゼルスでの同種訴訟における最近の敗訴、そして保護者たちがテクノロジーが子どもに与える影響への怒りを強めている社会状況の中で、現状維持は持続不可能だという認識が、Metaを和解へと踏み切らせた可能性が高いといいます。
「こうした新たな制限や説明責任の仕組みは、InstagramやFacebookでのユーザー体験を大きく変える可能性が高く、エンゲージメントを低下させることを狙って設計されている」とスペタ氏は述べました。「これが重大な出来事であることは間違いない」としています。
水曜日には、Metaはテキサス州とも約10億ドルで和解し、同州が追及していた同様の訴えを解決しました。保護者やユーザー、学区などによる他の多くの訴訟は依然として係属中です。今回の前例のない和解が、それらの訴訟にどのような影響を与えるかは不明です。
Metaの最終的な支払い義務額は、Snap、TikTok、YouTubeといった他のテック大手が制裁金をどれだけ受け入れるかによって総額が左右されるという、異例の枠組みによって決定されることになります。
同社は競合サービスに対しても呼びかけを行い、特にTikTokとYouTubeを名指しして、各州の法執行機関と協力して独自の改革を策定するよう求めました。
「ティーンエイジャーが当社のプラットフォームで安全かつ有意義な体験を得られるようにすることは、Metaにとって絶対的な責務だ」とブログ投稿には記されています。「これは重要な一歩だが、実際にはティーンエイジャーは1日のうちに何十ものアプリを次々と使い分けている」としています。
「意味のある進展を実現するためには、TikTokとYouTubeにも、当社および各州司法長官とともにこの新たな基準を採用し、ティーンエイジャーが健全かつ責任あるかたちでソーシャルメディアを利用できるようにすることを求めたい」としています。
他のプラットフォームがどう出るかにかかわらず、ボンタ氏は今回の合意を画期的なものだと称賛しました。
「Metaは、自社のプラットフォームに起因する被害のリスクを軽減する大規模な変革を実施することに合意した。しかもそれを数カ月以内に行うことになる」と同氏は述べました。
翻訳元: https://therecord.media/meta-settlement-children-online-safety-social-media
