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iOS版Firefoxへの広告ブロック機能組み込みが本日より緩やかに展開開始。デフォルトではオフに設定
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数週間にわたる予告を経て、Mozillaは人気ブラウザのiOS版に広告ブロック機能の展開を開始しました。ただし、Mozilla自身のページ、特に新しいタブページでは引き続き広告が表示される見込みです。
同団体は火曜日、iOS版Firefox向けのネイティブ広告ブロック機能を正式に展開し、実験段階から本格導入へと移行させました。あわせて、iOSと他のOSとのアーキテクチャの違いから、ユーザーにWeb体験のコントロールを与えるという方針を見直す必要があったと説明しています。
「Firefoxはすでに、広告ブロックやプライバシー保護のための拡張機能が充実したエコシステムを備えています」とMozillaは説明します。しかしiOSでは事情が異なり、AppleはiOS上のすべてのWebブラウザに対し、各社独自のバックエンドではなくApple自身のWebKitを使ってサイトを描画するよう義務付けています。そのため「iOS版Firefoxに広告ブロックをもたらす」には、「ブラウザ本体に直接組み込む形で構築する必要があった」とMozillaは説明しています。
iOS版Firefoxで広告ブロックを実装するにあたっては、Apple独自のWebKit Content Blockersを組み込む必要がありました。Appleが公開した紹介記事によれば、Appleはその動作の仕組み上、Webコンテンツのブロックにアプリ拡張機能が使われることを明確に望んでいません。
「アプリ拡張機能は……本質的には、特定の機能を拡張するためにオンデマンドで起動される、サンドボックス化された小さなアプリケーションです」とAppleは述べています。「JavaScriptベースのコンテンツブロック拡張機能には……重大なパフォーマンス上の欠点があります」
Appleは、従来型の広告ブロッカーが消費電力を増大させ、ページの読み込み時間を延ばし、メモリを大量に消費すると指摘しており、iOSユーザーをこうした問題から守りたい考えです。Appleは、WebKit Content Blockingについて「構造化されたフォーマットで、あらかじめ宣言的にコンテンツブロックのルールを記述する」仕組みだと説明しています。一方、従来のApple Web Content Blockersはバイトコード形式で存在し、リソースリクエストごとに実行され、ページ読み込み中にリクエストを変更したり必要に応じてCSSの変更を注入したりします。
Mozillaにとってこれは基本的に、クラシックなAdblockブロッカー向けに元々設計されたEasyListフィルターをJSONファイルに落とし込み、WebKitに渡すだけのことを意味します。実に簡単な作業です。
iOS版Firefoxの広告ブロック機能はデフォルトではオフになっています。段階的に展開中のため利用可能な環境であれば、アプリ内の設定メニューを開き、「Browsing」をタップして「Ad Blocker」の項目をオンに切り替えるだけで有効化できます。MozillaはThe Registerへの電子メールで、iOS版Firefoxの全ユーザー向けに一般公開する時期については未定であり、初期展開の状況次第で大きく左右されると回答しています。
また、Remote Improvementsもオンにする必要があります。この機能により、Mozillaは正式リリースの合間にFirefoxへ修正や機能変更をプッシュ配信できるようになります。従来、この機能をオンにするとブラウザのテレメトリ収集も許可する必要がありましたが、Firefox 148がリリースされた2月にこの仕様は変更され、両機能は正式に分離されました。
この機能をオンにすると、iOS版Firefoxの広告ブロック機能は、広告関連トラッカー、サードパーティ広告ネットワークからの広告、Webサイトが配信するサードパーティ広告、ポップアップ/オーバーレイに対応します。ただし、検索結果ページの広告や、Firefoxのホーム画面・新しいタブページに表示されるスポンサーコンテンツには対応しません。結局のところ、Mozillaとしても、その貴重な広告収入を手放したくはないということでしょう。
iOS版Firefoxの広告ブロック機能は、Webサイトが直接配信する広告を排除するものでもありません。同社は、広告ブロッカーにはよくあることですが、すべての場所で機能するとは限らないと注意を促しています。
プラットフォーム間でブラウザの一貫した使い勝手を求めるFirefoxユーザーにとっては、おそらく歓迎すべき発表と言えるでしょう。ただし、Mozillaがデスクトップ版やAndroid版のブラウザにも独自の広告ブロック技術を統合することを検討しているのかという疑問も浮かびます。広告ブロック用の拡張機能を開発している企業や、それを愛用するユーザーにとって幸いなことに、Mozillaは組み込み広告ブロック機能をiOS以外に拡大する計画はないとしています。
「私たちはそのエコシステムを大切にしており、今後も支援を続けていきます」とMozillaは述べています。®
