CIAのマイケル・エリス副長官は火曜日、同機関が「オペレーション・アブソリュート・リゾルブ」で果たした役割は、サイバー作戦を独立した技術部門として扱うのではなく、情報収集や現場任務の中心に据える方向へと機関全体が移行していることを示す事例だと述べました。
ビリントン・サイバーセキュリティ・カンファレンスで講演したエリス氏は、同機関のサイバーチームがこの作戦を支えるインテリジェンス全体像を構築したと説明し、これによって米特殊作戦部隊がニコラス・マドゥロ氏の所在を特定し拘束できたと述べました。
「あの作戦が実現できたのは、完璧なインテリジェンス全体像があったからです。そしてその完璧なインテリジェンス全体像は、当機関のサイバーインテリジェンスセンターが可能にしたサイバー作戦によって構築されました」とエリス氏は述べました。
エリス氏によれば、このインテリジェンスによって米軍は「ニコラス・マドゥロ氏の所在を特定し、地上に着陸してからわずか4分以内に拘束する」ことができたといいます。
同氏は、関与した手法やシステム、情報源については詳細を明らかにしませんでした。また、サイバーインテリジェンスがどのようにマドゥロ氏の所在を特定したのか、任務実行前に機関がどのようにその情報を確認したのかについても説明しませんでした。
この作戦に関する報道では、ドナルド・トランプ大統領による発言も含め、作戦中に発生した停電はサイバー攻撃によるものだとされていました。しかしCyberScoopの取材に応じた専門家によれば、事後の分析ではサイバー作戦が関与していた可能性はあるものの、作戦の一環として実施された目に見える物理的攻撃だけでも、停電の説明としては十分にあり得るということです。
それでもエリス氏は、この作戦を引き合いに出し、サイバーインテリジェンスセンターを正式なミッションセンターへ格上げするという機関の決定を裏付けるものとしました。今年初め、CIAのジョン・ラトクリフ長官は、人工知能や量子コンピューティングといった「紛争や非対称戦争の実態」を再構築しつつある新興技術をより積極的に取り入れるため、主要な調達・技術部門をいくつか再編したと述べていました。
エリス氏は火曜日、この新たな地位により、機関が人員・予算・技術を主要なインテリジェンス目標に振り向ける組織構造の中で、サイバー分野の業務がより直接的な位置づけを得たと改めて強調しました。
「サイバーインテリジェンスセンターをCIAの組織構造の中でミッションセンターへ格上げしたことにより、サイバー任務への優先的な注力と、その任務を中心としたリソースのより適切な調整の両方が可能になりました」とエリス氏は述べました。
この変更により、サイバー専門家と、インテリジェンス任務を計画・実行する要員との間の距離が縮まる可能性があります。サイバーチームは海外のデジタルシステムから情報を収集し、アナリストはその情報を人的情報源や衛星画像など他形態のインテリジェンスによる報告と照合します。任務の立案担当者は、これらを統合した分析結果を、現場の作戦担当者が活用できる情報へと落とし込むことができます。
エリス氏の説明によれば、オペレーション・アブソリュート・リゾルブはまさにこのプロセスが実践された例だといいます。サイバー部門は、米軍が行動できる限られた時間の中で特定の標的に関するインテリジェンスを生成することで、直接的な作戦支援を提供しました。
「サイバーによって主導されたあのような作戦上の全体像がなければ、米特殊作戦部隊を支援することはできなかったでしょう」とエリス氏は述べました。
エリス氏はさらに、アブソリュート・リゾルブにおけるCIAの取り組みは、機関の再編がミッション主導型である必要があった理由を示す一例だと述べました。サイバーセンターが独立した地位を持つことで、サイバー専門家、アナリスト、現場要員間の緊密な連携を必要とする作戦に対し、機関が人員配置・予算・技術支援を集中させることが可能になるといいます。
CIAはまた、機関全体への技術導入を迅速化するため、ミッションシステム局(Directorate of Mission Systems)を新設しました。エリス氏は、その目的を「任務を迅速かつ効率的に可能にするため、技術を現場の職員に届けること」と説明しました。
この二つの変更は、同一プロセスの連動する部分に対応するものです。サイバーセンターがインテリジェンスの標的を中心に技術的な情報収集を組織する一方で、新設の局はその業務に必要なツールの提供を支援します。両者の価値は、ソフトウェアやセキュリティシステム、海外のネットワークが変化する中で、機関がどれだけ迅速に技術を調達・展開できるかに一部かかっています。
エリス氏によれば、CIAはこれまで新技術の導入に平均で2年から3年を要していたといいます。その後、機関は導入までの目標期間を6ヶ月に設定し、その期間内に400件を超える調達を完了したとのことです。
「2年も3年も待つのは、単純に長すぎます」とエリス氏は述べました。
人工知能の登場により、この期間を短縮する必要性はさらに高まっています。エリス氏によれば、AIはかつて数百時間を要した作業を数時間にまで短縮できるといいます。また、大量のインテリジェンスを処理し、パターンを識別し、人間が同じ速度で検証するのが難しい情報同士を結びつける際にも、アナリストの助けとなります。
「サイバー作戦において、AIはこうしたツールなしでは想像もできないようなスピードとスケールをもたらしてくれます」とエリス氏は述べました。
