インド当局は、スマートフォンメーカーに対し、国営の「サイバーセキュリティ」アプリであるSanchar Saathiをすべての新端末にプレインストールするよう義務付ける計画を撤回した。これは、大規模監視の導入を図っているとの批判と非難が殺到したことを受けたものだ。通信省は、Apple、Samsung、Xiaomiなどの企業に対し、すべての新しい端末に同アプリを組み込ませたり、ユーザーがアンインストールできないようにすることを、もはや求めないと発表した。
同省によれば、この方針転換はアプリの「利用拡大」が理由だという。公式発表では、Sanchar Saathiはすでに約1,400万人にダウンロードされており、火曜日だけで新たに60万人が登録したとされている。担当者は、当初のプレインストール義務は、技術に不慣れな市民の間でサービスの普及を「加速させる」ことだけを意図したものだと主張している。
Sanchar Saathiは、公式には詐欺や携帯電話の盗難と闘うためのツールとして位置づけられている。このアプリを通じて、ユーザーは端末やSIMの識別情報を確認したり、盗難届を提出して端末をブロックしたりできる。当局は、このサービスは「安全であり、市民をサイバー犯罪者から守ることだけを目的としている」とし、「ユーザー保護以外の機能は一切含まれていない」うえ、「いつでも」アプリを削除できると主張している。
しかし、政府が1週間も経たないうちに出した当初の命令では、メーカーに対し、90日以内にすべての新しいスマートフォンにSanchar Saathiをプレインストールするだけでなく、ユーザーが削除できないようにすることまで求めていた。これに対し、プライバシー擁護団体やデジタル権利の専門家から即座に反発が起こり、そのような仕組みは実質的に、数億人規模のユーザーデータへの国家のアクセスを可能にし、広範なデジタル統制の基盤を作り出すと警告された。
業界からの抵抗もすぐに続いた。今週初め、ロイターは、Appleがインド当局に対し、義務に応じることは不可能だと正式に通知する予定であると報じた。同社は、サードパーティ製アプリをシステムに強制的に組み込むことは、iOSのセキュリティアーキテクチャに反すると主張したという。関係筋によれば、Appleはまた、他のいかなる市場においても、そのような義務を受け入れていないことを指摘した。
政府が義務的なプレインストールからの撤退を発表した後、デジタル権利団体は概ねこの動きを歓迎したものの、慎重な姿勢を崩していない。インターネット・フリーダム・ファウンデーション（IFF）は、この決定を前向きなシグナルだと評価しつつも、これはあくまで公的な声明に過ぎず、法的拘束力のある命令ではないと強調した。
「これは慎重な楽観の根拠にはなりますが、最終的な解決には程遠い」とIFFは強調した。「正式な法的指令が公表され、独立した検証が行われるまでは、この問題が決着したとは見なせません。」専門家らは、インドにおけるサイバーセキュリティとプライバシー権のバランスをどう取るかをめぐる議論は今後も続くとみている。特に、政府がデジタル環境とデータの流れに対する支配を強めようとしている中で、その行方が注目されている。
