12月23日、北京市公安局交通管理局は、3台のインテリジェント車両に対し、レベル3自動運転用ナンバープレートの第1弾を正式に交付した。
これは中国で交付されたレベル3自動運転用ナンバープレートとして初の事例である。これは同国における自動車知能化の発展における重要な節目を示し、自動運転車が試験・実証段階から量産段階へ移行したことを意味するとともに、レベル3自動運転の時代の幕開けとなる。
レベル3自動運転（SAEの分類による）とは、車両が特定の運用条件（例：高速道路で交通が円滑で視界が良好な場合）において、ステアリング、加速、制動、周辺監視といった運転機能のすべてを自律的に担える自動化システムを指す。このシナリオでは、運転者は常に道路を監視し続ける必要はなく、読書や電子機器の使用など、運転以外の活動に注意を向けることができる。
ただし、レベル3は人間の役割を完全に排除するものではない。状況が自律的に対処できなくなった場合、システムは運転者の介入を要求できなければならない。その際、運転者は定められた時間内に車両の制御を引き継ぐ必要がある。したがって、走行の責任は自動運転中はシステムにあるが、引き継ぎ要求の時点で人間に戻るため、このレベルは技術面・制度面の双方で最も複雑なものの一つとなっている。
北京市の交通管理担当者は、北京で登録されたレベル3自動運転車3台の第1弾のナンバープレートは、京AA0001Z、京AA0733Z、京AA0880Zになると述べた。
一連の事前テストを経て、これらの車両は現在、条件付き自動運転の段階にある。システムは限定された条件下で動的運転タスクを実行でき、高速道路および都市高速道路の単一車線において、最高時速80kmでの自動運転能力を実現している。交通管理担当者は、限定された道路では自動運転が可能であるものの、緊急時に備えたバックアップとして、運転者が運転席に残ることが依然として義務であると強調した。
現在、「条件付き自動運転」機能が利用できるのは、北京-台北高速道路（大興区の旧宮新橋から空港北線高速道路まで）、空港北線高速道路（大渠南橋から大興空港高速道路まで）、および大興空港高速道路（南六環路から空港北線高速道路まで）のみである。その他の道路や地域では、この機能はシステムによって強制的に無効化される。