オーストラリアが、パプアニューギニアとの最近の相互防衛協定の枠組みで資金提供する新たな海底ケーブルは、島国のデジタル基盤を強化し、緊急時におけるネットワーク通信の継続性を確保することを目的としている。
総額845百万キナ（約1億2,000万米ドル）のこのプロジェクトは、Googleが実施し、パプアニューギニアの北部および南部地域に加え、自治地域であるブーゲンビルを高容量ケーブルシステムに接続できるようにする。
これを確認したのは、情報通信技術（ICT）担当の暫定大臣であるピーター・ツィアマリリで、プクプク条約での約束を履行する形で、投資全額がオーストラリアによって賄われると明らかにした。
大臣によれば、この取り組みは、デジタル安全保障、地域の安定、国家開発に関する両国の二国間協力におけるさらなる一歩となる。2025年10月に署名された「ワニ」としても知られるプクプク条約は、衛星インフラやケーブル網を含むパプアニューギニアの通信システムに、オーストラリアの防衛要員がアクセスできることも定めている。
このプロジェクトは、2025年12月にツィアマリリがオーストラリアで豪州および米国の代表者と会談した際、外交上の協議の対象となった。キャンベラとワシントンは、太平洋地域における中国の影響力拡大に伴う地域力学の文脈で、パプアニューギニアを戦略的パートナーと見なしている。
並行して、戦略的に重要とされるインド洋に位置するオーストラリア領の「クリスマス島」では、新たなインフラ整備も計画段階にある。2本の新しい海底ケーブルが島を東側で、米軍も使用する重要な軍事基地を擁するオーストラリアの都市と結ぶ。さらに西側への接続により、クリスマス島はアフリカおよびアジアとも連結され、地域のデジタルネットワークが一層強化される。
米国とパプアニューギニアの関係強化は、2023年の防衛協定署名により正式に始動した、より広範な協力枠組みの中に位置づけられる。2025年12月には、オーストラリアと米国が、デジタルインフラおよび通信分野の開発でパプアニューギニアと協力する共同イニシアチブも発表した。
3か国の協力は、地域の経済開発にも及んでいる。とりわけ、港湾都市ラエの成長に向けた共同プロジェクトが進行中である。
防衛当局者によれば、オーストラリアは港の再整備に関与し、米国はインフラ強化と、貨物の検査・管理に特化した訓練プログラムの拡充に向けた支援を提供する。目的は、港湾の安全性を高め、国境を越える犯罪に対抗し、地域の経済発展を促進することにある。