Nvidiaは中国の顧客に対し、グループで2番目に強力な人工知能向けアクセラレーターであるH200チップの初回出荷を、旧正月前に開始する意向を伝えた。これは、同社の計画に詳しい3人の関係者の話としてReutersが報じた。
報道によれば、当初の供給は既存在庫を活用して賄われる見通しだ。予定される出荷量は5,000〜10,000モジュールで、合計では中国市場向けに4万〜8万個のH200チップに相当すると推定される。
同じ関係者によると、Nvidiaは顧客に対し、生産能力を拡大する可能性についても前もって示唆したという。新たな生産能力の注文受付は2026年第2四半期に予定されているが、時期はなお追加の評価次第だとしている。
ただし、状況は依然として不透明だ。現時点で中国当局はH200の購入申請をいずれも承認しておらず、納入スケジュールは政府の判断に応じて変更される可能性がある。取材に応じた関係者の1人は、計画全体は公式な許可に左右され、それがなければ運用上の確実性は存在しないと明言した。
Nvidiaも中国工業・情報化部も、この件についてコメントを出していない。
仮に出荷が確定すれば、H200チップの中国向け供給はこれが初めてとなる。販売は今年、米国大統領ドナルド・トランプにより承認されたが、25%に相当する手数料の支払いが条件とされている。先週Reutersは、トランプ政権がH200の北京向け輸出に関するライセンス申請を審査するため、省庁横断の見直しを開始したとも報じた。
この決定は、従来の政策からの方針転換を意味する。トランプ政権もジョー・バイデン政権も、国家安全保障上の理由を挙げて、中国への人工知能向け先端チップの販売に制限を課してきた。
H200はNvidiaアクセラレーターの旧世代であるHopperファミリーに属する。より新しいBlackwellチップが加わった後も、人工知能関連のワークロードで広く利用されているソリューションであり続けている。現在、同社の生産は主にBlackwellラインと将来のRubinシリーズに集中しており、そのことがH200の市場での入手性を低下させる一因となっている。
米政権の判断は、中国がAIチップの国内サプライチェーン構築に大規模な投資を進めている局面で下された。国産ソリューションはまだH200の性能に到達しておらず、輸入が認可されれば、国内の技術進歩が鈍化するのではないかという懸念が浮上する可能性がある。
Reutersによれば、今月初めに中国当局者がこの問題を協議し、出荷を承認するかどうかを検討するための臨時会合を招集したとされる。検討中の案には、H200チップの購入を、中国製半導体を一定割合使用することに紐づける可能性も含まれているという。
H200に関心を示すAlibaba GroupやByteDanceといった中国のテクノロジー企業にとって、供給が実現すれば計算能力の面で大きな飛躍となる。輸入されるH200の処理能力は、現在国内市場で入手可能な性能を落としたH20チップのおよそ6倍に達するとされる。