Pier Giorgio Perotto（この名前をご存じない方のために説明すると）は、イタリアの電子工学の先駆者であり、1960年代にOlivettiで働いていた際、歴史上初のデスクトップ・コンピュータであるProgramma 101（またはP101）を開発した設計チームを率いました。
P101（Perottinaとも呼ばれる）は、1964年のニューヨーク万国博覧会で発表され、NASAでも宇宙計画の軌道の計画・計算に用いられました。人類を月へ送ったアポロ11号のミッションも含まれます。Programma 101の歴史をさらに深く知りたい方は、Red Hot CyberのYouTubeチャンネルの動画をご覧ください。
しかし今日取り上げるのは、Perottoが2000年代に書いた書籍『Programma 101』からの一節で、胸躍る物語を私たちに語ってくれます。
Perottoがこの本を書いてから長い年月が経ちましたが、その中には、なぜイタリアが「武装なき革新者」の国であり、模倣の論理を好む国の先見性の乏しさのために頭角を現すのが難しいのか、そして海の向こうの技術の永遠の「フォロワー」であろうとする傾向が、国際地政学の舞台の「インフルエンサー」であることよりも優先されてしまうのはなぜか――そうした興味深く、いまなお現代的な論点が要約されています。
戦略は役に立たない
電子工学などまったく受け付けず、むしろ電子化を拒み、伝統的な機械技術にあくまで固執する戦略を採る企業の中で、革命的な新しい電子製品を実現することは可能でしょうか。イタリアでは可能であり、1960年代のオリベッティで実際に起きました。
ここで言う製品とはパーソナルコンピュータ、いや（当時の語彙を使うなら）「個人用コンピュータ」、別名Perottina：であり、これらは社外・社内向けにその場で作られた新語でした。PC発明の事例を記憶にとどめる価値がある理由は、イタリアが世界に先駆けたという優先権を改めて主張するためでも、嘆きのノスタルジーをなぞるためでもなく、むしろ、わが国の乏しい革新能力という今日的問題を理解し、向き合うための教訓を引き出すことにあります。これは決定的な制約であり、今も続き、近い将来の私たちの発展を左右するでしょう。
イタリアは、研究に関して（投資とGDPの比率で、工業国の中でも最下位クラスであることは周知のとおりですが）単なる一種の嫌悪感やhorror vacui（空白への恐怖）に取りつかれているだけではなく、何よりも新しい分野を切り開くことに伴うリスクを負うという発想を忌避する産業文化に苦しめられています。
不幸なことに、私たちはいま、世界で情報社会の基盤が築かれている歴史的時期にあり、新分野の開拓こそが、まさに最も典型的で、革命的なイノベーションを最も強くもたらす出来事です。しかしイタリアでは、革新者は武装なき預言者のように相変わらず苦しい立場に置かれ、とりわけ大企業では、支配的な文化は海の向こうの流行を盲目的に模倣し、そして諦めることです。生まれつきのように、イタリアの企業家精神はfollower戦略を優先させる症候群に取りつかれており、それは逆向きのショーヴィニズムの一形態です。
典型的なケース
30年前にオリベッティで起きた出来事は典型的であり、要約する価値があります。舞台は1961年。オリベッティはアドリアーノの突然の死にまだ打ちのめされており、地平線上には、経済奇跡の10年の終わりを告げる景気後退の兆しが見え始めていました。
会社は、いずれもアドリアーノが望んだ2つの冒険に取り組んでいました。コンピュータを設計・生産するための電子部門の開発と、北米市場を獲得するために最近買収した米企業アンダーウッドの「消化」です。しかしこの2つの事業はいずれも、会社の支配層には支持されていませんでした。彼らは、ナターレ・カペッラーロの魔法の鉛筆から生まれた計算機Divisumma 24の世界的大成功（アドリアーノに見出され、彼によってゼネラルマネージャーに任命された天才的な工員）による利益に慣れきっていたのです。
一方で、アンダーウッド買収は良くも悪くも受け入れられていました（後になって悲惨な失敗だったことが判明しますが）。それは会社の伝統分野における通常の商業拡大政策に沿っていたからです。保守派が飲み込めなかったのは、危険で不確実な分野と見なされた電子工学という冒険でした。コンピュータを設計するという発想はエンリコ・フェルミに由来し、1949年に彼がイタリアを訪れ、アドリアーノと会った際に提起されたのだと言われています。
しかし私は、オリベッティがその発想に惚れ込んだのは、情報科学の中に、都市計画や建築が都市の設計で果たすのと同様に、情報という非物質的領域においてより高次の美的秩序を創り出す、規制科学としての役割を見いだしたからだと思います。だがアドリアーノ・オリベッティは孤立していました。産業界の支配層から支援と敬意を得るどころか、敵意と不信をddosのように浴びせられたのです。
その結果、彼の死後、オリベッティの電子事業は、思想的な危機なのか資金的な危機なのか私には判然としない危機に陥り、その危機は会社全体をも襲いました。私はこの劇的な出来事の直接の目撃者となる幸運（あるいは不運）に恵まれました。というのも、私はピサの電子研究所（この新技術に捧げられた最初の拠点）のために採用された研究者の一人であり、この出来事は1964年、不吉な断念と、電子部門全体のゼネラル・エレクトリックへの譲渡という不幸な結末を迎えたからです。
オリベッティ電子部門の譲渡は――世界的なマイクロエレクトロニクス革命の開始と悲劇的かつ不条理に重なる形で――政治勢力が完全に無関心である中、金融と国内産業の強大な権力がこの取り組みを殺すという明確な決意によって進行しました。
舞台裏で革新する
危機に関して、ヴァレッタ教授（フィアット社長で、1964年初頭にオリベッティの実権を握った介入グループの立役者）の発言を私ははっきり覚えています。
「イヴレーアの会社は構造的に堅固であり、重大な困難なく危機の局面を乗り越えられるだろう。しかしその将来には脅威がぶら下がっている。摘出すべき腫瘍がある。電子分野に入り込んでしまったことだ。そこには、どのイタリア企業にも負担できない投資が必要になる」
新しい経営陣が指揮を執ったとき、電子部門の運命がどうなるかを理解するのに時間はかかりませんでした。公式には何も言われませんでしたが、戦略は、あらゆる機械製品を全面的に再強化することでした。そしてそれは大々的に構想され、1965年10月にニューヨークで開催される国際オフィス製品展での発表が組織されました。
その間に電子部門は静かにゼネラル・エレクトリックへ譲渡されました。この取引とGEとの協力によって、米国の巨大研究所の成果がオリベッティにもたらされ、オリベッティの電子技術は死なず、将来は恩恵を受けるのだと言われました。しかし誰もが、それがごまかしであることに気づいていました。
そして何よりもそれを痛感したのは私自身でした。交渉に参加し、米国側に譲渡された電子研究所で働いていた私は（彼らの傲慢さと、純粋に商業的な意図を味わうことになりました）、この取引の真の動機を知る機会を得たのです。そのため、若く世間知らずだった私は譲渡に異議を唱えるという不運な考えに至り、結果として米国側からオリベッティへ送り返され、「目障りだから消えてくれ」と頼まれる羽目になりました。
多くの人は、戦略を、企業の将来の運命を決める高尚な活動として畏敬の念をもって考えます。しかしこのケースでは、オリベッティの運命は「非戦略」によって決められたのです！もう少し説明しましょう。追放ののちオリベッティに戻った私は、企業が通常まったくの無関心の中で進める類いの研究活動に専念できました。それは、電子技術でオフィス製品を将来作れる可能性を探ることでした。
当時それがいっそう荒唐無稽であり得ないように見えたのは、1960年代には大規模計算機しか存在せず、オフィスの世界からはるかに離れた計算センターで稼働していたからです。単独の個人の机の上に置けるようなコストとサイズの電子機械を作れるなど、まともな人間は誰も考えていませんでした。そこで私は数名の協力者とともに、ミラノの小さな研究室に追いやられました。そこはすでにGEの領域でした。米国側に嫌われていた私にとって、機械技術の神殿であるイヴレーアの空気も大して良くはなかったからです。
しかし今度は、機械の再強化にすべてを賭けた介入グループのほうが本当に不運でした。というのも、私の研究室で、小さくも偉大なアイデアが思いがけず芽生えたからです。すなわちパーソナルコンピュータのアイデア（米国で導入されるPCより実に10年も先行して！）です。ここでその結果に至る劇的な経緯を語るつもりはありません（本記事が要約している書籍に譲ります）。しかし、新経営陣が、会社の船倉から現れた予期せぬ顕現の知らせを、当惑と無関心をもって受け止めたことは、少なくとも控えめながらも前向きな決定につながりました。すなわち、ニューヨークの展示会の一角にある小さな個室で、新しい機械を純粋なデモ用モデルとして展示するという決定です。戦略がしなかったことを、電子部門譲渡に伴う罪悪感の複合と、「オリベッティは結局のところ、信じてはいなくても、電子で何か探索的なことをまだやっているのだ」と見せたい気持ちが成し遂げたのです。
しかし展示会で起きたことは、並外れていて衝撃的でした。米国の観客は、会社の経営陣が理解できなかったこと――すなわち「Programma 101」の革命的価値――を完璧に理解したのです。彼らは、華々しく展示された機械製品には完全に無関心で、新製品が何ができるのかを見るために小部屋へ群がりました。専門誌も一般紙も、熱狂的な記事によって、望まれなかった発表と出来事の成功を刻印しました。実際、新しいコンピュータは市場に文字どおり吸い込まれました。売られたのではなく、ただ買われたのだと言えるでしょう！
このケースが教えること…
現代に向けて、どんな教訓を引き出せるでしょうか。
世界で「ネットワークのネットワーク」を中心に生まれつつあるニューエコノミーは、今日、革新者がアイデアの力だけで企業を作ることを可能にしています。1965年にはそれは不可能でしたが、ウェブを通じて、新しいビジネスを立ち上げるために越えるべき敷居は、いまや劇的に低くなりました。世界の情報産業の巨人に挑むことさえできる個人すらいます（フィンランドの学生リーナス・トルヴァルズが、自身のOS Linuxでマイクロソフトに挑んだ例を見よ）。そして今日では、発明家は貧しく死なないどころか、世界の超富裕層ランキングを駆け上がることさえできるのではないか、という印象すらあります。
「Programma 101」の「ケース」（その後、ハーバードのMBAコースで実際にケースとして使われた）から得られるもう一つの教訓は、不連続性のマネジメントであり、これは現代社会でますます頻繁に起こる状況を表しています。
未来を過去の出来事から外挿できた時代は終わりました。技術の分野でも、応用の世界でも、イノベーションは一般に過去との断絶を意味します。新技術は従来技術に対するキラー技術として作用し、新しいパラダイムの基盤を成します。そしてそれを活用できる企業が、旧来のリーダー企業の中に残ることはめったにありません。
実際、計算機やタイプライターの機械分野におけるオリベッティのリーダーシップは、間もなく世界を変えることになるマイクロエレクトロニクス革命の差し迫った前兆である弱いシグナルを直感し、感じ取る能力を弱め、あるいは消し去っていました。
もし「Programma 101」の小さな反骨の設計者集団が、新技術の可能性を事実によって示し切る力と勇気を持たなかったなら（そして機械から電子へという企業の大転換の担い手となることもなかったなら）、この会社は1960年代に、計算分野やその他のオフィス製品分野で名を馳せながら消え、二度と復活しなかった数多くの名門と同じ運命をたどっていたでしょう。
最後に、「Programma 101」の物語が、創造的能力を備えた多くの若者を、時流の良識派に左右されることなく、挑戦し、リスクを取るよう動機づけることに寄与することを願います。わが国ではあまりに多くの場合、彼らは諦めと臆病の文化の担い手であり、それが私たちの国家システムを、21世紀の社会を築くという魅力的な仕事から締め出される危険にさらしているのです。
またこの記事と、その要約である書籍が、時代に先駆けながら理解されなかった啓蒙的企業家アドリアーノ・オリベッティへのオマージュとして受け取られることも望みます。
Perottoがこの本を書いてから長い時間が経ちましたが、多くのことはいまなお現実味を帯びています。アドリアーノ・オリベッティもこう言いました。
「イタリアは今なお、妥協の中で、政治的変節の古い仕組みの中で、官僚権力の中で、大きな約束の中で、大きな計画の中で、そしてささやかな実現の中で進んでいる。」
しかし私たちは未来に希望を持ち、こうしたことが早く変わることを願いましょう。
翻訳元: https://www.redhotcyber.com/post/piergiorgio-perotto-p101-italia-follower-innovazione/