AIアライアンス：Appleが新しいSiriを支えるためにGoogle Geminiを採用

Appleは、可能な限り最も直接的な手段で人工知能（AI）能力を強化することを決断した。すなわち、長年のライバルが持つ技術力を活用するという道だ。同社はGoogleとの画期的な複数年にわたる提携を発表し、GeminiモデルとGoogleのクラウド基盤が、将来のApple Foundation Modelsの中核を担うことになる。この提携の最大の受益者はSiriの全面刷新であり、2026年後半のリリースが予定されている。

CNBCが引用した共同声明で、Appleは、利用可能な選択肢を徹底的に評価した結果、基盤モデルにとってGoogleが「最も有能な基盤」であると判断し、この統合によって前例のないユーザー体験のシナリオが開かれると見込んでいると述べた。同時に両社は、これらのモデルが引き続きオンデバイスおよびPrivate Cloud Computeのインフラ上で動作すると強調しており、Appleはデータ処理をユーザーの近くに置くという従来の方針を維持しようとしている。

合意の具体的な金銭条件は明らかにされていないが、市場アナリストは、Siriを強化するための「カスタム」版Geminiをめぐる初期交渉についてのBloombergによる2024年の報道を想起している。そこでは年額約10億ドルという数字が議論されていた。現時点では、これらの数値は公式な確認のない未検証のリーク情報にとどまっている。

この提携がとりわけ印象的なのは、AppleがAIの軍拡競争に長らく慎重だったことを踏まえるとだ。この領域では競合各社がモデルとインフラに数十億ドルを投じている。同社には、Siriを真に高度なアシスタントへと変貌させるよう圧力が高まっている。特に、積極的なマーケティングにもかかわらず、いくつかの目玉機能の提供が2026年へ延期された後ではなおさらだ。Appleは、単独で不足分を埋めようとするよりも、既存の基盤の上に構築する方が大きな技術的飛躍をより容易に実現できることを事実上認めた形だ。

興味深い脇筋として、この取引がAppleの現在のOpenAIとの提携と共存している点がある。現時点では、ChatGPTがSiriおよびApple Intelligenceに統合され、複雑な「世界知識」を要する問い合わせに対応している。報道によれば、AppleはOpenAIとの契約は変更されていないとしているが、この多層的なアーキテクチャの中でGeminiが果たす正確な役割は、まだ明確にされていない。タスクの種類ごとに異なるモデルを割り当てるハイブリッドな構成が想定されるだろう。

市場は即座に熱狂的に反応した。発表後、Alphabetの株価は急騰し、一時的に同社の時価総額は4兆ドルの大台を超えた。歴史的な変化として、Alphabetは最近、2019年以来初めて時価総額でAppleを上回った。投資家はこれを、GoogleがAI開発の加速へと戦略的に舵を切ったことが、目に見える財務的成果を生み始めている兆候だと受け止めている。

この合意を理解するうえで重要な背景には、Googleを取り巻く継続的な反トラスト（独占禁止）圧力がある。検索エンジン分野で同社を独占企業と認定する判決を受け、市場はGoogleが抜本的な構造的分割を強いられるかどうかの判断を待っていた。最近の報道によれば、司法は最も苛烈な措置――Chromeブラウザの分社化を必要とし得るようなもの――を回避したとされ、これにより、Appleとのこの提携のような大規模な商業合意を可能にする規制上の余地が保たれた。