英国政府は、防衛企業に対し、ロシアとの戦いにおけるウクライナ支援のため、新たな地上発射型弾道ミサイルを迅速に生産するよう求めている。これは将来的に英国軍でも採用される可能性がある装備だ。
「プロジェクト・ナイトフォール」というコードネームの下、英国国防省（MoD）は、射程500キロメートル超で、200kgの通常高性能爆薬弾頭を搭載可能な地上発射型弾道ミサイル・システムを開発するための競争を開始している。
狙いは、ロシア軍に対抗し得る長距離の打撃力をウクライナに提供することだ。指定された射程であれば、ウクライナ国内の前線からロシア領内にある脅威を攻撃できるはずだ。
MoDによれば、このプロジェクトでは産業界の3チームを募集しており、各チームに900万ポンド（1200万ドル）の開発契約を付与し、12か月以内に試験発射用のミサイル3発を設計・納入させるという。
他のプロジェクトと比べると、英国政府が求めている開発の折り返しは非常に野心的であり、ウクライナが自国防衛のためにより良い兵器を緊急に必要としていることが背景にあるとみられる。
しかし、防衛分野のある論評者は、設計者が完全にゼロから始めるのではなく既存部品を活用すれば可能だと、ソーシャルメディアXで主張した。
「他のミサイル・システムの既存コンポーネントを再利用すれば、求められる性能仕様は比較的短期間で達成できる。米国のPrSMの国産版を手にすることになる」と彼は述べた。PrSMはPrecision Strike Missile（精密打撃ミサイル）の略だ。
この手法はすでに成功裏に用いられている。ロイヤル・ネイビーがシー・セプターとして配備している共通対空モジュラー・ミサイル（CAMM）は、先進短距離空対空ミサイル（ASRAAM）など、他装備向けに設計された特定のコンポーネントを再利用するよう設計された。
意図としては、プロジェクト・ナイトフォールの成果となるミサイルをさまざまな車両から発射可能にし、ウクライナ軍が短時間に連続して一斉射撃を行った後、相手が発射地点を狙って反撃する前に、数分以内に発射地点を離脱できるようにすることだ。
ミサイルは、強い電磁妨害が存在する高脅威の戦場で運用できるよう設計されなければならない。MoDは生産率を月10システムとし、ミサイル1発あたりの上限価格を80万ポンド（約100万ドル）としている。
要件は以前から検討されていたとみられ、12月にプロジェクトの潜在的参加者へ共有されたという。厳しい日程に沿って、提案書の提出期限は2月9日で、開発契約は3月に付与される見込みだ。
MoDによれば、プロジェクト・ナイトフォールは、外国の輸出規制の影響を最小限に抑えつつ、強力で費用対効果の高い長距離打撃オプションをウクライナに提供することを意図している。後者は、ロシアに同情的な政治指導者がウクライナへのミサイル送付に拒否権を行使することを望んでいない、という示唆かもしれない。
「2026年も、私たちはウクライナと肩を並べ続ける。今日、彼らが戦い続けるための装備を提供しつつ、明日の平和を確保するための取り組みを進める」と、国防即応性・産業担当大臣のルーク・ポラード議員はコメントした。
ただし、成功すればプロジェクト・ナイトフォールは「将来の英国軍の長距離打撃プロジェクトにも示唆を与える」とMoDは述べている。
これは、それ自体、あるいはそれを基にした何かが、英国陸軍で採用されることを意味する。英国の砲兵能力が大きく低下していることについては、以前から懸念が表明されていた。その一因は、AS90自走砲のようにウクライナへ供与されたこと、または単に近代化の切実な必要性によるものだ。 ®
翻訳元: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2026/01/13/mod_project_nightfall/
