英国政府は、16歳未満のSNS利用を禁止する措置を導入する可能性がある。労働党のキア・スターマー首相は以前、この措置に懐疑的な見方を示していたにもかかわらずだ。
昨日、労働党のバックベンチャー議員61人が、オーストラリアのものに似た禁止措置を支持する公開書簡を公表した。彼らは「未成年のアクセスを防ぐ責任は、親ではなくテクノロジー・プラットフォームに負わせるべきだ」と書き、さらに「このアプローチに対する世論の支持は強い」と付け加えた。
政府は、貴族院（英国議会の修正審議を担う院）で審議中の法案に対する野党の修正案を支持することで、禁止措置を可能にし得る。この修正案は今週後半に検討される見込みだ。
保守党の終身貴族であるジョン・ナッシュ男爵が「子どもの福祉と学校法案」に提出した修正案は、「規制対象となるすべてのユーザー間サービスに対し、16歳未満の子どもがユーザーになる、またはユーザーであり続けることを防ぐため、極めて有効な年齢確認措置の使用を義務付ける」ものだ。
また、英国の4人の主任医務官に対し、年齢別の子どものSNS利用に関する助言を作成し公表するよう指示する内容も含まれている。
この修正案は、クロスベンチ（無所属）の貴族で小児科医でもあるヒラリー・キャス男爵夫人が後援した。キャス男爵夫人は、子どもと若者に対するNHSのジェンダー・アイデンティティ医療サービスについて、政府委託の厳しい内容のレビューを主導した人物だ。
タイムズ紙の記事で、キャス男爵夫人は次のように書いた。検視官や臨床医は、SNSが子どもに与える害を目の当たりにしている。「証拠は出始めているのではなく、すでに到来している。害が起きるかどうかを待っているのではない。私たちはそれが日々展開していくのを見ているのだ。」
この修正案はまた、元子ども向けテレビ番組の司会者で、自由民主党の終身貴族であるフロエラ・ベンジャミン男爵夫人も後援した。
保守党党首のケミ・バデノックは、16歳未満のSNS禁止と学校でのスマートフォン禁止の双方を支持している。「私たちは子どもに、何をすべきかを常に言っている。子どもは大人ではない。自由は大人のためのものだ」と、彼女は先週述べた。
16歳未満がアクティブなSNSアカウントを保有することを禁じるオーストラリアの禁止措置は、12月に施行された。オーストラリア政府は、16歳未満がサービスにログインしない、または他人のアカウントを使うことでこの措置を回避できることを認めており、アンソニー・アルバニージー首相は、回避可能であっても基準を示すという点で未成年飲酒の法律になぞらえた。
スターマー政権は、2024年7月の政権発足以降、いくつもの政策転換を行ってきた。先週には、昨年9月に首相が発表した、現議会の任期末までに雇用にアクセスするため英国民にデジタルIDカードの取得を義務付ける計画を撤回した。®
