元Googleエンジニア、中国のためにAI機密を盗んだ罪で有罪判決

元Googleのソフトウェアエンジニアであるリンウェイ・ディンは、FBIと司法省（DoJ）の捜査官が中国に関連するカスタムチップ設計およびスーパーコンピューティングのデータの盗難を追跡した結果、2,000ページを超える機密のAI営業秘密を盗んだとして有罪と認定された。

シリコンバレーにとって大きな判決として、連邦陪審は、Googleの元ソフトウェアエンジニアが、中国の企業に利益をもたらす目的で、膨大な量の機密人工知能技術を盗んだ罪で有罪と判断した。

レオン・ディンとしても知られる38歳のリンウェイ・ディンは、11日間の裁判の末、経済スパイ行為7件と営業秘密窃取7件で有罪判決を受けた。米司法省（DoJ）によると、ディンは2022年5月から2023年4月までの約1年間にわたり、Googleのネットワークから2,000ページを超える機微なデータを自身の私的アカウントへ密かに移していたとされる。

参考までに、これらの営業秘密とは、企業に競争上の優位性を与える非公開の設計図のようなものだ。この件では、Googleのデータセンターが高度なAIを稼働させるための重厚なハードウェアおよびソフトウェアに関するものだった。

秘密の役割と盗まれたチップ

Googleから給与を受け取り続ける一方で、捜査当局はディンが二重生活を送っていたことを突き止めた。2023年初頭までに、彼は中国で自身のAI企業を立ち上げ、CEOとして活動していた。さらに調査を進めると、彼は潜在的な投資家に対し、Googleの既存技術を単にコピーして変更するだけでスーパーコンピューターを構築できるとまで語っていたことが判明した。

盗まれた情報は、Tensor Processing Units（TPU）など、Googleが独自に設計したコンピュータチップに焦点を当てていた。これらのチップはAIの真の頭脳であり、膨大なデータを非常に高速に処理できるよう設計されている。

注目すべきことに、ディンはSmartNICに関する詳細も持ち出していた。SmartNICは、これらのチップ同士が高速で通信するのを助ける特殊なカードだ。捜査当局によれば、ディンの目的は、中国が「国際水準に匹敵する」計算基盤を構築するのを支援することだった。

国家安全保障上の懸念

周知のとおり、シリコンバレーは世界のテックの中心であり、米当局はそれを維持したいと考えている。クレイグ・H・ミサキアン連邦検事は「陪審は本日、この貴重な技術の窃取が処罰されずに済むことはないという明確なメッセージを示した」と述べた。FBI特別捜査官のサンジャイ・ヴィルマニは、この技術の悪用は「我々の技術的優位性と経済競争力を脅かす」と付け加えた。

注目すべき点として、ディンは専門家に中国へ技能を持ち込むことを奨励する、上海の政府支援「人材計画」への参加も試みていた。有罪評決を受け、ディンは2026年2月3日に進捗確認のための審理（ステータス・カンファレンス）で再び出廷する予定だ。彼は窃取の各罪状につき最長10年、スパイ行為の各罪状につき最長15年の禁錮刑に直面する可能性がある。