AppleがロシアのMax国家支援メッセージングアプリをApp Storeから削除

Appleがロシアの国家支援メッセージングアプリ「Max（Макс）」をApp Storeから削除したと報じられており、ロシア当局はこの措置を「非友好的」と批判しています。

Maxのプレスサービスによると、アプリは今週Appleのマーケットプレイスから姿を消し、iPhoneおよびiPadでのダウンロードが不可能になりました。すでにインストール済みのユーザーは引き続き使用できますが、アップデートや通知は受信できなくなっているとのことです。

ロシアのデジタル発展大臣マクスート・シャダエフ氏は木曜日、Appleがアプリの開発者に対して削除の理由を説明せず、約2,000万人のロシア人ユーザーへのアクセスを事実上遮断したと述べました。

Appleは今回の決定についてコメントを発表していません。ただし、BBC Russiaへの声明の中で、同社はアプリを「制裁規制に準拠して」削除したと説明しており、具体的にどの制裁が関係しているかは明らかにしていません。

App Storeからの削除後、ロシアメディアはプラットフォーム上での投稿数やアクティブなチャンネル数の急減など、活動の大幅な落ち込みを報じています。アプリはAndroidデバイスではGoogle PlayおよびロシアのRuStoreを通じて引き続き利用可能です。

ロシア当局は、TelegramやWhatsAppといった海外のメッセージングプラットフォームに対抗する国産サービスとしてMaxを推進しています。昨年9月以降、ロシア国内で販売されるスマートフォンやタブレット端末にはアプリのプリインストールが義務付けられています。

Maxは国内最大手のテクノロジー企業の一つであるVKが開発し、中国のWeChatをモデルにしています。メッセージングや音声通話に加え、行政サービスへのアクセス、電子身分証明、電子署名、決済機能などを備えたプラットフォームです。当局によると、同プラットフォームの1日あたりのアクティブユーザー数は6,000万人を超えているとのことです。

削除時点でMaxはロシアのApp Storeで9番目にダウンロードされているアプリでした。独立系メディアのMeduzaが報じたところによると、残りの上位を占めているのはVPN（仮想プライベートネットワーク）サービスだということです。

ロシアのウクライナ侵攻を受けて欧米のテクノロジー企業がロシア国内での事業を縮小するなか、ロシア当局は市民に国産デジタルサービスの利用を促しています。一方でクレムリンはオンラインコミュニケーションへの統制強化を図っており、海外のプラットフォームやサービスへのアクセスを頻繁に制限しています。

デジタル権利擁護団体はMaxを批判しており、政府インフラとの密接な連携やエンドツーエンド暗号化の欠如により、当局がユーザーの通信や行動を監視しやすくなる可能性があると指摘しています。

4月には、インターネットインフラプロバイダーのCloudflareがMaxを一時的にスパイウェアとして分類しましたが、後にそのラベルは削除されました。同社はこの変更について公式な説明を行っていませんが、Maxの担当者は当時、この分類は悪意ある動作の証拠ではなく、ウェブ解析トラフィックに関する「誤解」によるものだと説明しました。

ロシア当局はAppleの措置を強く非難しています。通信事業者Rostelecomの代表を務めるミハイル・オセエフスキー氏はAppleを「敵」と呼び、今回の決定を「完全に非友好的な行為」と表現しました。Maxの開発者はAppleに対して削除理由の説明を求めており、解決策を模索していると述べています。

AppleはRecorded Future Newsのコメント要請に回答していません。

AppleはこれまでもロシアのApp Storeからアプリを削除したことがあります。ただし今回のMaxのケースと異なり、これらの削除はロシア当局からの要請を受けて行われることが多くありました。ロシアメディアは、Appleがインターネット規制当局ロスコムナドゾールの要請に基づき、定期的にVPNアプリをロシアのストアから削除していると報じています。