米司法省は水曜日、FBIが13以上のウェブサイトを押収したと発表しました。当局によると、これらのサイトは機密情報や政府の機微情報にアクセスできる米国人労働者を標的にした中国の工作活動の一環として使用されていたとのことです。
押収された13のウェブサイトはいずれも、セキュリティクリアランスの現役保有者および元保有者向けに求人情報を掲載するコンサルティング会社を装っていました。しかし当局によると、これらの企業はすべて架空のものであり、求人情報も偽りだったとされています。
今回のドメイン押収は、機微情報を漏洩するよう誘導される可能性のある労働者を勧誘しているとされる中国政府の工作活動に対し、欧米の法執行機関および情報機関が警戒を呼びかける広範な取り組みの一環です。
先週には、英語圏の情報共有同盟「ファイブアイズ」——オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、英国、米国——が、警告文を発表しました。中国が機密情報や政府の機微情報へのアクセスを目的として、加盟国の職員を求人サイト上で標的にしているというものです。
同警告文によると、中国軍情報機関のスパイが民間企業やシンクタンクの関係者を装い、外交政策アナリストや防衛アナリストといった偽の求人を掲載したうえで、応募者に「非公開」情報の提供を迫っているとされています。
ウェブサイト押収に関連してFBIが提出した宣誓供述書によると、これらの偽サイトは架空または盗用された身元情報やAI生成の写真を活用して正規事業者を装い、現役または元米国政府職員をターゲットにした汎用的な「コンサルティング」職を掲載していたとされています。
「これらのウェブサイトはLinkedInや他の採用プラットフォームに掲載された求人票の中で、リンクまたは参照される形で紐付けられていることが多い」と宣誓供述書は述べています。
司法省によると、応募者や勧誘された人物は、業務に関連するレポートや機微情報の提供に対して報酬を提示されたとのことです。当局は、中国の情報機関と結びついているとされる工作の運営者が、暗号資産やオンライン決済システムを用いて身元を隠していたとしています。
法執行当局は、不審なやり取りを受けたと自ら申告した被害者からの情報をもとに、当該ウェブサイトを特定しました。
「情報の多くは、何かおかしいと感じて自ら申告してきた人々へのインタビューから得たものです」と、FBI ワシントン支局の防諜・サイバー部門を担当する特別捜査官インチャージのダン・ウィエルツビッキ氏はインタビューで述べました。
「彼らは情報を提供しながらこう言っていました。『これはちょっとおかしい。暗号資産とか、通常ではないオンライン決済システムで報酬を払われているんです』と」と同氏は続けました。
同氏はまた、FBIは同様の目的で使用されている他のウェブサイトの存在も把握しており、その特定に向けて一般市民の協力を求めていると述べました。
ワシントンの中国大使館の報道官は、中国によるスパイ活動の疑惑について「完全な捏造」であり「悪意ある中傷」と反論しました。
