法律
Elderly Aidsは迷惑電話防止機器を売り込むため、年間75万8,000件の迷惑電話をかけていました
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英国の個人情報保護監督機関は、迷惑電話をブロックする機器を扱う業者に対し、高齢者へ何十万件もの——ご想像の通り——迷惑電話を浴びせたとして19万ポンド(25万8,000ドル)の罰金を科しました。
情報コミッショナー事務局(ICO)によると、Elderly Aids Ltdは2024年5月27日から2025年2月10日までの間に、75万8,053件の迷惑ダイレクトマーケティング電話をかけていました。単純計算すると1日あたり2,916件にのぼり、まさに大忙しの営業活動だったと言えます。
ICOと、迷惑マーケティング電話を除外するために電話番号を登録できる英国のサービスであるTelephone Preference Service(TPS)には、この期間にElderly Aidsに関する苦情が20件寄せられていました。
ダイレクトマーケティング業者がTPSに登録された番号へ電話をかけることは、その個人が当該企業からの連絡に明確に同意している場合を除き、違法とされています。
今回のケースでは、75万8,053件の迷惑ダイレクトマーケティング電話はすべてTPSに登録済みの電話番号にかけられており、いずれもElderly Aidsからの連絡に同意していない人々のものでした。
苦情を寄せた人々の多くが、攻撃的で誤解を招くような営業手法を指摘したほか、電話をかけてきた側が身元を名乗らなかったことも問題視していました。
ある苦情提出者によると、その父親はElderly Aidsのサービスへの加入を強要され、139ポンド(188ドル)の加入料に加えて、月額6.99ポンド(9.50ドル)の継続支払いも求められたといいます。
ICOの調査責任者であるAndy Curry氏は次のように述べています。「この企業は、電話をかけないでほしいと明確に意思表示していた脆弱な立場の人々を標的にしただけでなく、迷惑電話ブロック機器を売りつけるために彼らに付きまとったのです」
「EAL(Elderly Aids Ltd)は法律も、自分たちが苦しめてきた人々のことも、まったく顧みませんでした。この処分は、法律が自分たちには適用されないと考えているあらゆる企業への明確な警告となるはずです。私たちは、こうした形で人々を利用する行為と、責任を回避しようとする行為の両方について、企業に責任を追及していきます」
Data & Marketing Association(DMA)の優先サービス担当ディレクターであるRussell Roach氏もこれに同意し、責任ある企業はマーケティングの電話リストをTPSおよびCorporate TPS(CTPS)の登録簿と照合するよう呼びかけました。
「人々がTelephone Preference Serviceに登録するのは、誰から連絡を受けるかについてより大きなコントロールを持ちたいからです」と同氏は述べています。「今回のようなケースは、そうした保護の仕組みがいかに重要かを物語っています」
「ライブでのマーケティング電話をかける以上、人々がプライバシーについて下した選択を尊重しなければなりません。企業がそうした意思表示を無視し、迷惑営業電話を明確に拒否した人々、とりわけ最も弱い立場にある人々に連絡を取ると、消費者からの信頼が損なわれ、深刻な迷惑や苦痛を引き起こしかねません」
ICOによると、Elderly Aidsは規制当局からの情報提供要請を無視するなど協力を拒む一方で、違法なマーケティング電話をかけ続けていたということです。
公開されているCompanies Houseの提出書類によると、同社は高齢者への迷惑電話を開始してからわずか3か月後に、会社登記の抹消を申請していましたが、異議申し立てを受けて速やかに手続きは停止されています。
ICOによれば、罰金を支払えない債務者、たとえば「真に経済的困窮状態にある」場合には、分割払いのプランを用意しているとのことです。
支払い能力のある組織が正式な回収手続きの対象になることはなく、また経営陣が破産手続きを利用して罰金の支払いを逃れようとした場合には、破産管財人が介入し、数年がかりの回収プロセスに発展する可能性もあります。®
