フィンランドの控訴裁判所は木曜日、2024年のクリスマスにバルト海で複数の海底ケーブルを切断したロシア関連の石油タンカー、イーグルS号の上級乗組員3人に対する訴追手続きを復活させました。いったんは棄却されていた訴追が、これにより息を吹き返した形です。
ヘルシンキ控訴裁判所は、フィンランドにはこの3人を裁判にかける管轄権があると判断し、昨年10月にこの訴訟を棄却していた地方裁判所の判決を覆しました。
控訴裁判所は事件を実体審理のためヘルシンキ地方裁判所に差し戻しましたが、以前フィンランド国内で拘束されていた3人はすでに同国を出国しています。
この全会一致の決定は、海事法の専門家らを不安にさせていた判決を覆すものでした。専門家らは、便宜置籍船が国際水域でインフラを損傷させても罰を受けずに済むことになりかねないと警告していました。
オーボ・アカデミー大学の海事法教授ヘンリク・リングボム氏は、この判決について次のように述べていました。「関与を気にかけない旗国が存在する限り、航行の自由を盾にケーブルを切断し続けても責任を問われずに済むことになる。つまり誰もこれに対処できないということだ。これは全く理不尽な話だ」
控訴裁判所は新たな判決の中で、被害およびそれがフィンランドの電力・通信供給に及ぼした影響がフィンランド国内で発生していることから、問題となった犯罪は実際にはフィンランド国内で行われたものだと判断しました。
「事故」とは何か
重要な点として、裁判所は今回の出来事が国連海洋法条約における「海難事故」には該当しないと判断しました。被告側はこの条項を根拠に、審理できるのは船の旗国であるクック諸島、あるいは乗組員の母国であるジョージアやインドの裁判所に限られると主張していました。
フィンランドの控訴裁判所は木曜日、イーグルS号の錨が最初に落下したこと自体は事故とみなし得るため訴追の対象にはならないと認めた一方、その後に続いた経緯については事故とは認められないとしました。
裁判所によると、フィンランド当局が12月25日午後3時20分に同船に連絡を取った際、乗組員は両方の錨がすでに引き上げられ固定されていると虚偽の報告をしました。しかしその後も船は約90キロメートル(55マイル)にわたって航行を続け、3時間以上にわたって左舷側の錨を引きずり、さらに4本のケーブルを切断しました。
切断発生後まもなく、フィンランド当局はヘリコプターで武装部隊を同船に乗り込ませました。乗組員は抵抗せず、イーグルS号はフィンランド国家捜査局によって加重器物損壊の疑いで拿捕されました。
裁判所は、フィンランド当局が接触した後も乗組員が取り続けた行動によって、この出来事は国連海洋法条約が定める「海難事故」としての保護の対象から外れると判断しました。また、フィンランド当局の介入がなければ、さらに多くのケーブルが切断されていた可能性が高いとも指摘しています。
イーグルS号の事案が(法的な意味においても、あるいは戦略上の懸念という観点からも)事故だったのかどうかは、バルト海で一連のケーブル切断事件が相次いだことを受けて、これまで激しく議論されてきました。これらの事件により、ロシアが戦争の閾値を下回る「否認可能な攻撃」によって欧州のインフラ破壊を試みているのではないかとの懸念が高まっていました。
こうした事件の多くは、いわゆるロシアの「シャドーフリート」との関連が指摘されています。これは所有構造が不透明な老朽船最大1,000隻からなる船団で、便宜置籍のもとで航行し、制裁対象となっているロシア産品、特に石油の輸出を担い、モスクワによるウクライナでの戦争資金の調達を助けているとされています。
北海・バルト海に面する複数の欧州諸国の当局者はRecorded Future Newsの取材に対し、これらの事件は事故であってクレムリンの指示によるものではなかったとの見方が、各国政府内で強まりつつあると語りました。
今回の決定は最終的なものではなく、最高裁判所が上告を認めれば上告することが可能です。上告期限は2026年10月26日です。
今後への影響
検事副総長のユッカ・ラッペ氏はフィンランドの放送局Yleに対し、今回の判決は検察側の主張に沿ったものであり、密接に関連する裁判が数週間後に控えている中でのタイミングも良かったと語りました。
6月、検察当局はフィツブルグ号の船長と甲板長を起訴しました。同船は大晦日にバルト海の海底で損傷した錨を少なくとも130キロメートルにわたって引きずり、再び民間インフラに損害を与えた貨物船です。この被告らも不正行為を否認しており、フィンランドには管轄権がないと主張する構えです。
フィツブルグ号の起訴を行ったラッペ氏は、管轄権に関する自身の立場は両事件で同じであり、今回の控訴裁判所の判決がフィツブルグ号の裁判の指針になるとの見方を示しています。審理期日はまだ設定されていません。
イーグルS号に関する今回の判決では、争点となっている民事損害賠償の金額も示されました。電力ケーブル、エストリンク2の共同所有者であるフィンランドの国営送電会社フィングリッドと、そのエストニア側のカウンターパートであるエレリングは、3人の乗組員に対し約1億500万ユーロ(1億2,200万ドル)の賠償を求めています。この内訳は、修理費用5,530万ユーロと、逸失利益5,000万ユーロです。
検察当局が2025年8月に最初に起訴した際には、修理費用だけで「少なくとも6,000万ユーロ」の直接的な被害があったと見積もられていました。エストリンク2は約6か月にわたって運用停止となりました。
裁判所はまた、イーグルS号の運航管理会社であるペニンシュラ・マリタイム・インディア社による、訴訟費用として68万ユーロ(79万ドル)超に加え米ドル、UAEディルハム、インドルピー建てでの追加金額を求める請求についても、全面的に退けました。
費用をめぐるその他の未解決の争点は地方裁判所に差し戻されました。控訴裁判所はまた、乗組員の雇用契約書を非公開とする申し立てを含む複数の秘匿請求も退けましたが、ケーブルに関連する一部の技術資料については2050年まで非公開のままとされます。
翻訳元: https://therecord.media/finland-appeals-court-revives-case-against-eagle-s
