Empire Marketの共同開発者に禁錮40年の判決、ダークウェブ市場の運営で

ダークウェブのサイバー犯罪フォーラム「Empire Market」の共同開発者が今週、薬物、ハッキングツール、盗まれた情報の販売を手助けした罪で、連邦刑務所での禁錮40年を言い渡されました。 

被告のRaheim Hamilton(30)は今年初め、有罪を認め、薬物共謀罪に問われていました。あわせて、1億ドル超相当のビットコインと、バージニア州の複数の不動産を没収されることにも同意しています。月曜日、米連邦地裁のSteven Seeger判事は禁錮40年の判決を出し、500万ドルの罰金も科しました。 

バージニア州出身のHamiltonは、Thomas Paveyと組み、2018年から2020年までEmpire Marketを所有・運営していました。このプラットフォームは、麻薬の売人やサイバー犯罪者の間ですぐに人気となりました。麻薬、盗まれたアカウント認証情報、盗まれた文書、偽造通貨、ハッキングツールなどが売買されていました。 

検察によると、サイト上では400万件を超える取引が行われ、取引総額は4億3,000万ドルに達しました。取引の大半は薬物販売で、その額は約3億7,500万ドルを占めています。 

売人たちは、フェンタニル、コカイン、メタンフェタミン、ヘロインを大量に販売していました。

人気が高まった背景には、利用者が暗号化サービスを使って連絡を取れたことがあります。さらに、売上で得た資金を「ミキサー」と呼ばれる暗号資産のロンダリングサービスで洗浄することも認められていました。 

Paveyは昨年有罪を認めており、量刑は今月後半に言い渡される予定です。起訴状によると、2人はまず、現在は閉鎖されたダークウェブサイト「AlphaBay」で、偽造米ドル紙幣を販売する計画に共同で取り組み始めました。 

検察によれば、2017年にAlphaBayが閉鎖されると、HamiltonとPaveyは2018年2月1日にEmpire Marketを立ち上げ、運営を始めました。 

Empire Marketは「詐欺」「薬物・化学物質」「偽造品」「ソフトウェア・マルウェア」といったカテゴリに分かれていました。起訴状によると、少なくとも1件では、偽造米ドル紙幣がEmpire Market上で法執行機関の捜査官に直接販売されていました。

司法省は以前、このプラットフォームの捜査の過程で、7,500万ドル相当の暗号資産を押収したほか、現金や貴金属も確保したと発表していました。

Empire Marketは2020年夏、突然姿を消しました。運営者が利用者から約3,000万ドル相当のビットコインを盗んだとみられています。

司法省はここ数年、ダークウェブのプラットフォーム摘発を重点課題としており、BreachForums、BidenCash、Archetypなどのマーケットプレイスを標的にしてきました。

木曜日には、司法省が「Your Mule Cashout」を運営していた42歳の男との司法取引も発表しました。Your Mule Cashoutはマネーロンダリングのプラットフォームで、1万5,000人のマネーミュールと、インターネット基盤からなる高度なネットワークを組織していました。このネットワークは、ハッカーが750の銀行口座から盗んだ少なくとも1,000万ドルの洗浄に使われました。 

男はジョージア(グルジア)で逮捕された後に有罪を認めており、最大で禁錮50年が科される可能性があります。