米国では、中国のスパイ気球が国家的な騒動を引き起こしてから1年後、再びアメリカの空に別の気球が現れました。
CBSニュースによると、米軍は西部上空を飛行する高高度気球を追跡しています。この気球は、以前にコロラド上空を飛行しており、軍の関係者の間で懸念を引き起こしました。軍は気球を調査し、それが脅威ではないと結論付けましたが、その起源や目的は依然として不明です。
北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）のスポークスパーソンは、軍が13,100-13,700メートルの高度で「小さな気球」を検出したことをGizmodoに確認しました。
「気球はユタ上空でNORADの戦闘機によって迎撃され、操縦可能ではなく国家安全保障に対する脅威ではないと判断されました。NORADは気球の追跡と監視を続けます」と米空軍のマスターサージェント、ベンジャミン・ワイズマンはメールで述べました。「連邦航空局（FAA）も、気球が飛行安全に危険をもたらさないと判断しました。NORADは飛行安全を確保するためにFAAと密接に連携しています。」
この最近の気球の公開写真はまだありませんが、一部の報告によると、マイラー製で下に小さな箱がぶら下がっているように見えると言われています。気球はジェット気流に乗って東に漂っており、CBSニュースによると、金曜日の夜にジョージア上空を飛行すると予想されています。
2023年2月、中国のスパイ気球の騒動は米国で大混乱を引き起こし、共和党からはバイデン政権に対してその撃墜を求める声がすぐに上がりました。気球は外交危機を引き起こしましたが、中国当局は気球がスパイではなく、気象研究のための民間プロジェクトであり、偶然に米国に入ったと主張しました。
「中国側は、不可抗力による気球の米国領空への意図しない進入を遺憾に思います」と中国外務省は当時の声明で述べました。
米国の当局者は、気球が衛星を介して通信を収集し、「複数のアンテナ」を持ち、他の装備も「明らかに情報監視のためのもの」と述べ、納得していませんでした。
最終的にジョー・バイデン大統領は、カロライナ海岸線上空を飛行している間に空軍の戦闘機を使って中国のスパイ気球を撃墜する命令を出しました。