フランスは、ロシアで収監されていた紛争研究者と引き換えに、米国が指名手配していた「ランサムウェア犯」とされる人物を釈放した。
この囚人交換は木曜日に行われ、ウラジーミル・プーチン大統領がフランス人研究者で政治学者のローラン・ヴィナティエを恩赦した。
49歳のヴィナティエは、外国代理人としての登録を怠ったとして、2024年10月にロシアの刑務所で3年の刑を言い渡されていた。FSBは、ロシア滞在中に「軍事および軍事技術情報」を収集していたと主張した。
スイスのNGO「人道対話センター（Centre for Humanitarian Dialogue）」のコンサルタントであるこの研究者は、外国代理人法で有罪とされた後、8月により重大なスパイ容疑に直面していたと報じられている。
ウクライナ戦争を専門とするヴィナティエの仕事は、公式ルートの外で、紛争に巻き込まれた国家間の意思疎通を図ることに重点を置いていた。
ヴィナティエの釈放はフランスが交渉した。フランスは、米当局が身柄引き渡しを求めた要請により、2025年6月以降、バスケットボール選手ダニール・カサトキンを拘束していた。
26歳のカサトキンは、主要な（名称非公表の）サイバー犯罪組織と約900人の被害者（米国の連邦省庁2つを含む）との間のランサムウェア交渉を支援したとして告発された。
カサトキンはすべての疑惑を否認した。彼の弁護士フレデリック・ベロは、逮捕当時に次のように述べた。「彼は中古のコンピューターを買っただけだ。彼は何も悪いことをしていない。ショックを受けている。
「彼はコンピューターがまったく使えない。アプリのインストールすらできない。このコンピューターでは何にも触っていない。ハッキングされたか、別人になりすましたいハッカーが彼に売ったかのどちらかだ」
このバスケットボール選手は、以前はプロチームのMBA-MAIモスクワでプレーしており、その前はペンシルベニア州立大学でもプレーしていたが、2020～2022年の攻撃を支援したとされる。
フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、Xで次のように述べた。「同胞ローラン・ヴィナティエは自由の身となり、フランスに戻った。家族や愛する人々の安堵の思いを共有する。尽力してくれた外交当局者に感謝する」
プーチン政権下で長年、ロシアは、ロシア工作員の帰還と引き換えに交換できる西側の人物を国家が投獄する、いわゆる「囚人外交」を行ってきた。
2024年8月1日、冷戦終結以降で最大の囚人交換がロシアと西側の間で行われた。極めて複雑な交渉と評されたこの交換の結果は、西側に有利な不均衡な取引となった。解放されたのは合計24人で、西側が16人、ロシア側が8人であり、その中には複数のサイバー犯罪者と国家暗殺者ワディム・クラシコフが含まれていた。®
