10年以上ぶりに、米国当局はストーカーウェア事業の所有者に対する有罪判決を確保した。ミシガン州を拠点とするpcTattletaleの創設者ブライアン・フレミングは、同意なく個人を密かに監視することを目的として特別に設計された製品の流通に起因する連邦罪について、有罪を認めた。
司法記録によれば、フレミングはpcTattletaleの運営を取り仕切り、主に不貞の発覚手段として同サービスを売り込んでいた。彼の宣伝戦略は驚くほど率直で、YouTubeでのプレゼンテーションでは、このソフトウェアをAndroid端末に所有者に気づかれないよう密かにインストールし、検知されないまま動作させる方法を説明していた。これにより監視者は、被害者の私的なメッセージやデジタル上の足跡について、生々しい「映画のような」記録を得られるという。
ウェブサイトには違法使用に関する形式的な免責事項が掲げられていたものの、周辺のコンテンツは違法な監視を明確に助長していた。捜査資料は、この製品が長年にわたり配偶者、家族、雇用主が他者をスパイするのに役立ってきたとする宣伝文句を強調している。フレミングは、電子・口頭・有線通信の傍受を目的とした装置の製造、流通、所持、広告について有罪を認めた。量刑言い渡しは2026年4月3日に予定されている。
裁判所が詳述したところによれば、この捜査は包括的な市場監査から始まった。2021年6月、国土安全保障捜査局（HSI）は、ストーカーウェアを販売する100以上の他ドメインとともにpcTattletaleを精査した。マーケティング提携者を装ったHSIの潜入捜査官は、標的となる顧客層についてフレミングと協議した。フレミングは書簡の中で、不貞なパートナーを陥れようとする女性のほうが男性よりも収益性の高い市場だと推測したとされる。
その後、捜査官はパートナーの端末を監視しようとする顧客を装い、その際フレミングがインストール支援を申し出たと報告されている。2022年1月、捜査当局は管理下のテスト端末にpcTattletaleをインストールし、99.99ドルのサブスクリプションで通信内容、活動ログ、正確な位置情報への包括的なリモートアクセスが得られることを確認した。
さらに検察は、顧客が恋愛対象を追跡するための具体的な助言を求めていたことを示すやり取りを入手した。ある事例では、フレミングが、疑念を招かないようクレジットカード明細で取引を目立たなくする方法を心配する購入者に指示したとされる。
pcTattletaleの事業は、壊滅的なデータ侵害を受けた2024年に崩壊した。TechCrunchは、13万8,000件超の顧客記録を含むデータベースが持ち出され、同社ウェブサイトが改ざんされてギガバイト級の盗難情報が暴露されたと報じた。この種の侵害はしばしば二重の被害をもたらし、監視の被害者と、それを依頼した加害者の双方を危険にさらす。
電子フロンティア財団（EFF）は、この有罪答弁を重要な節目と捉えており、ストーカーウェア運営者に対する刑事訴追は極めて稀だと指摘する。EFFは、この市場が存続してきた背景に、広く蔓延する「罰せられない」という感覚があるとし、FTCのような規制当局が制裁を科しても、刑事上の有罪判決を得ることは困難だったとしている。影響は主として米国内で感じられる可能性がある（こうした事業体の多くは米国の管轄外で運営されているため）一方で、市場は着実に縮小している。EFFとAV-Comparativesの共同報告書によれば、稼働中のストーカーウェア製品数は2021年の20から昨年は17へと減少した。
