上院、16歳未満の子どものソーシャルメディア利用を禁止する法案を支持

英国の上院は水曜日、1年以内に16歳未満の子どもがソーシャルメディアにアクセスすることを禁止する措置を、圧倒的多数で可決した。

「子どもの福祉と学校法案」への修正案は、261対150で可決され、法案が下院に戻った際に下院が当該条項を削除する採決を行わない限り、この禁止は法律となる。

この法案はまた、同国の主任医務官に対し、ソーシャルメディアの利用が発達段階ごとに子どもへどのような影響を及ぼすかについて、保護者向けの指針を公表するよう命じている。

月曜日、英国政府は、禁止を検討するための「協議」を開始したと発表し、英国の閣僚がオーストラリアを訪問して、子どものプラットフォーム利用を制限するキャンベラのソーシャルメディア法の影響について学ぶ予定だとした。 

閣僚らはまた、デジタル同意年齢の引き上げ、依存を助長する設計上の選択をソーシャルメディア企業に禁じること、そしてスマートフォンの利用時間制限（門限）の導入についても検討している。

上院の複数の議員は、水曜日の採決に先立ち、ソーシャルメディアが子どもに与えている影響について懸念を表明した。

「私たちは転換点に達しました」とジョン・ナッシュは述べた。「あまりに多くの子どもたちがソーシャルメディアに依存しているという事実が引き起こす、社会的な大惨事にほかなりません。」

ナッシュは、子どもの中には1日7時間以上をソーシャルメディアに費やしている者もいることを示す研究を挙げ、それが摂食障害、自傷行為、うつ、不安、注意欠如につながっていると述べた。

「世界中からこれほど多くの証拠が集まっており、あらゆる指標――健康、認知能力、学業達成、犯罪、経済生産性――で、子どもたちが害を受けていることは明らかです」と、その保守党の議員は述べた。

議員のヒラリー・キャスは、英国の医学王立カレッジ連合の23人全員が署名した書簡を引用し、ソーシャルメディアにさらされた子どもたちに対して「彼らが治療した恐ろしい症例」があったと記していると述べた。 

「ここに医療関係の同僚がいるなら、カレッジの会長たちは猫のようなもの――群れとしてまとめることはできません――だから、その23人全員がリスクがあると一致しているなら、非常に恐れるべきです」とキャスは述べた。

採決の数日前にインターネットを閲覧していたところ、ヘリウムを吸入して自殺できることや、少女が首を絞められる動画を見られることを知った、とキャスは語った。

一部の議員は、ソーシャルメディアと精神疾患の因果関係を示す明確な証拠が不足しているとして、禁止に反対する意見を述べた。

「この調子なら、議会がやるべきことは全員にインターネットを禁止するだけで、すべての問題が解決するでしょう」とクレア・フォックスは述べた。「安易な答えを求め、社会のあらゆる病理の原因としてソーシャルメディアをスケープゴートにする危険があります。」