TikTokは米国において、根深い懐疑の大きな再燃に直面している。所有権変更の発表を受け、米国のユーザーは前例のない規模でアカウントを削除し、集団的な離脱を開始した。この反発の波を支えているのは、アプリが包括的な監視装置へと変質し、いまや米国の制度的統制の庇護の下で稼働しているのではないかという戦慄すべき疑念だ。多くの人にとって、こうした構造的変化は一つの時代の黄昏を意味する。プラットフォームはもはや気軽な現実逃避の代名詞ではなく、むしろ監視の強化と同義になりつつある。
TikTokの支配権を新設の法的主体—TikTok USDS Joint Venture LLC—へ移転するという宣言は、1月23日に表面化した。この戦略的措置は、昨年9月にドナルド・トランプ大統領が発した大統領令に従って実行された。新たな枠組みは、厳格な国家的監督の下で2億人超のユーザーと数百万の事業者に対するサービス継続を可能にするためのものとされ、データの強化、アルゴリズムの完全性、コンテンツの安全性の確保に重点を置くと公表されている。
皮肉なことに、ユーザーテレメトリーが外国の法域へ流出することこそが、TikTokの中国系親会社に対する反対運動の当初の引き金だった。しかし現在の空気感からは、多くの米国人が、自分たちのデジタルの足跡が中国へ消えていくという考えに奇妙な安堵を見いだしていた一方で、それがFBIや同種の国内機関へ直接引き渡されることには耐え難さを感じていることがうかがえる。この感情は、国家監視、強制送還、移民当局の行き過ぎと受け止められる対応をめぐる近年の論争のさなかでとりわけ先鋭化しており、国内機関に対する根強い冷笑主義を助長してきた。
透明性に関する公式声明や、表向き強化されたプライバシー保護手順にもかかわらず、相当数の人々はこの移行を、プラットフォームを捨てるべき決定的な合図だと受け止めている。米国のデジタル・フォーラムでは、ユーザーが声高にTikTokとの決別を宣言し、更新されたプライバシー規定のスクリーンショットを拡散し、他者にも追随するよう促している。彼らは、新条件への同意は、あらゆるやり取りが監視され、米国の情報機関の利益のために精査される体制への全面的な服従に等しいと主張する。
多くのユーザーは、TikTokの中国側の所有者のほうにより強い親近感があると明言し、プラットフォームの出自はさておき、以前の私生活への介入はそれほど攻撃的には見えなかったと論じている。いまや多くの人の目には、TikTokは、プライバシーがとっくに二の次へ追いやられてきた他の米国テック巨大企業と同じ方向へ収斂したように映っている。
現在の状況は、ここ数年で米国におけるTikTokの受け止められ方が急進的に変貌したことを浮き彫りにしている。バイラルな小話や音楽トレンドの貯蔵庫から、言論の自由、監視、政治的覇権をめぐる議論の中で人々を二分する象徴へと変わったのだ。この集団的な撤退は、痛切な抗議の形であるだけでなく、愛されてきた媒体を手放す代償を払ってでも、わずかなデジタル上の自律性を守ろうとする必死の試みでもある。
