郵便投票制限をUSPSが推進——トランプ大統領令の是非、司法が審理中

米国郵政公社（USPS）は、郵便投票に関する制限措置の導入を進めています。投票権擁護団体がトランプ大統領の大統領令を即時差し止めるよう求めた申請を裁判所が却下したことを受けたものです。

先週金曜日に提案された新たな規則は、郵便不在者投票の送受信に関する「統一基準」の適用を目指しています。固有のバーコードや選挙郵便ロゴを記載した新しい投票用封筒の導入など、郵便投票の流通を全国規模で追跡・停止する前例のない権限を連邦政府に付与する内容となっています。

トランプ氏はかねてより、2020年の選挙では郵便投票によって不正が行われ、自身が大統領職を奪われたと主張してきました。しかし選挙の専門家や選挙管理当局、さらにはトランプ氏の一部の同盟者さえも、そうした主張には根拠がないと否定しています。

提案された規則によれば、これらの変更によりUSPSは個々の投票用紙を詳細なレベルで追跡できるようになります。批判派は、これによってトランプ政権が投票用紙の配送に介入しやすくなると指摘しています。

「独自のシリアルナンバーが付与された〔バーコード〕により、個々の有権者への投票郵便物をUSPSの郵便処理機器でスキャンし、その往来を個別追跡することが可能になる」と、提案された規則は述べています。

3月に発令されたトランプ氏の大統領令では、USPSが投票用紙を郵送する前に、郵便投票の資格を持つ全有権者のリストを各州が連邦政府に提出することを義務付けています。連邦政府は、このリストを国土安全保障省（DHS）および司法省（DOJ）が保有するデータと照合する方針を示しています。

提案された規則では、各州が郵便・不在者投票資格者のリストを提出した後、USPSがその情報を「集約」し、「郵便投票・不在者投票参加者リスト」として各州に提供するとしています。USPSはリスト作成にあたり「各州が提出した情報を改変しない」としています。

さらに、提案された規則には新たな「確認」手続きも盛り込まれており、どの有権者が投票用紙を受け取る資格を持つかという判断において、USPSが各州の上位に立つ可能性もあります。具体的には、「各州が提案規則の条件に沿ったリストを提出したかどうかを確認し、送付される投票用紙——すなわち郵送返送可能な白票——がリスト記載の個人宛てであることを、バーコードの照合によって確認する」という手順が含まれています。

規則では、USPSは「各州リストに個人が含まれるべきか否かを検証しない」としており、「リストの内容については各州が完全な管理権限を持つ」と主張しています。

しかしながら、ホワイトハウスが3月に発令した大統領令には、連邦選挙の管理に携わる州・地方当局者や関係者のうち、連邦選挙の投票資格を持たない者に対して連邦投票用紙を交付した疑いがある人物の捜査・訴追を司法省が優先的に進めるよう指示する内容も含まれています。

この大統領令は複数の連邦裁判所で即座に訴訟の対象となりました。選挙に対する管理権限を強化しようとするホワイトハウスの多くの施策は、これまで司法の壁に跳ね返されてきました。ワシントンでは民主党議員や非営利団体が起こした訴訟もその一つです。

カール・ニコルズ判事は大統領令の差し止めを拒否しましたが、この判断は手続き上の理由によるものにすぎず、同判事は原告側がのちにより有利な立場で主張を展開できる可能性があると示唆しています。

「郵政公社が最終的に原告またはその構成員に直接影響を与える最終規則を公布する可能性、あるいは政府が特定の欠陥を理由に特定の個人を除外した州市民リストを作成する可能性があることを、裁判所は認識している」とニコルズ判事は書いています。「原告は当然、そのような将来の措置が実際に行われた際に申し立てを改めて行うことができる。しかし現時点では、予備的差し止め命令が正当化されることを原告は示せていない」と述べています。

マサチューセッツ州で提起された、この大統領令を争う別の連邦訴訟は現在も継続中です。

非営利団体「Protect Democracy」で公正選挙担当ディレクターを務めるアレクサンドラ・チャンドラー氏は、郵便投票や不在者投票の管理方法、有権者名簿の維持管理の細部に至るまで、選挙の実施方法を規制する憲法上の権限はUSPSおよび連邦政府には存在しないと指摘しています。

提案された規則は、郵便投票・不在者投票の受取資格に関して各州の判断をUSPSが覆すことはないとしていますが、連邦法の遵守義務や法執行捜査への協力が求められると判断した場合にはその限りではないとする例外規定や留保条項も随所に盛り込まれています。

規則では、USPSは投票用紙が郵便物として受理されるまで「いかなる郵便投票の発送についても責任を負わない」と明記されており、準備や受け入れ基準が満たされない場合には「サービス遅延の責任を負わない」としています。

チャンドラー氏はこの提案を、選挙プロセスを混乱させ、有権者の選挙に対する不信感を煽り、「リアルタイムでの投票用紙配送の妨害、根拠のない捜査・訴追の口実づくり、そして中間選挙後の結果争いに向けた地ならし」を意図した明白な試みだと批判しています。

「政権は郵便労働者を事実上の選挙監査人に仕立て上げ、人々の票が集計されるかどうかを決める権限を持たせようとしている。それと同時に、法的根拠のない連邦有権者データと技術インフラを丸ごと構築しようとしている」とチャンドラー氏は語っています。