情報提供対価型のスパイ手法、初確認から数年が経過した今も各国情報機関が懸念を示しています
MI5と国際的な協力機関は、LinkedIn、Indeed、Upworkといった人気求人プラットフォームを通じて中国が国家機密の漏洩者を探し回っているとして、改めて警戒を呼びかけています。
水曜日の夜に公開された最新の注意喚起の中で、英国の国内対諜報機関は、機密情報や特権的な情報にアクセスできる人物を勧誘するために中国が利用するプラットフォームが増え続けていると指摘しています。
中国軍の情報将校は、防衛・安全保障・外交分野の関係者や軍人といったセキュリティクリアランス保持者を特に標的にしているほか、学者やジャーナリスト、シンクタンク職員など、政府情報に間接的にアクセスできる人物も対象としています。
これらに該当するすべての方は、中国の工作員による長期的な関係構築への試みに対して、常に警戒を怠らないよう強く求められています。
採用された候補者は、中国政府に関連する不特定のクライアントのために「非公開」情報の提供を迫られます。
「これらの工作員は積極的なオンライン勧誘戦略を採用しており、情報将校またはその関係者が民間コンサルタント会社・シンクタンク・人材会社の社員を装って、外交政策・防衛アナリスト（またはそれに類する職種）のオンライン求人広告を掲載します」と注意喚起文書（PDF）は述べています。
「採用された候補者は、中国政府に関連する不特定のクライアントのために『非公開』情報を提供するよう圧力をかけられます。中国の軍事情報機関が最終的に狙っているのは、ファイブアイズに対して戦略的・戦術的優位をもたらす、軍事・政治・経済分野の特権的情報の入手です。」
MI5によると、求人・ギグワーク広告がオンラインに掲載されると、中国のスパイは受け取った履歴書を面接前に、その人物が関心のある情報を保有している可能性の高さに基づいてランク付けしているとのことです。
また、個人情報が含まれる履歴書を送るだけで、自身のセキュリティとプライバシーが危険にさらされると警告しています。
標的となった人物は、政府内の知人に関する詳細な質問を受けます。軍関係者の場合は、所属していた基地や担当した任務について尋ねられることもあります。
潜在的な勧誘対象者に中国関連の試用レポートを提出させた後、スパイはしばしば会話を暗号化メッセージングプラットフォームに移行させ、そこでより高度な特権情報と引き換えに報酬を提示します。
報酬の支払いには、PayPal、Zelle、Wiseといった信頼性の高いサービスのほか、ウエスタン・ユニオンや暗号通貨など、違法行為との関連性がより高いプラットフォームが使われる場合もあります。
MI5は注意喚起の最後に、中国への機密情報の提供を少しでも考えている人に向けて、それが重大な結果をもたらすと警告しています。
「特定の種類のデータは、最前線の軍人やその他の職員の命を危険にさらし、経済的繁栄を損ない、民主的プロセスへの介入を可能にします」と注意喚起文書は述べています。
「機密情報や分類情報を無断で漏洩した個人は、スパイ行為に関する国内法に基づく訴追を含む、さまざまな法的結果に直面する可能性があります。」
繰り返される手口
今週の警告は、中国スパイのこの特定の手法に対して英国が発した最初のものでは決してありません。
直近では昨年11月、英国の安全保障担当閣外相ダン・ジャービス氏が英国下院において、議員たちが同様の手口による中国の議員勧誘の試みに関する情報をすでに受け取っているはずだと改めて喚起しました。
MI5が配布した情報パッケージの中で、英国の政治家たちは対諜報機関が勧誘活動への関与を疑う2つのオンラインプロフィールの名前を知らされました。
MI5は2021年にも早い段階で警告を発しており、それ以前の5年間でおよそ1万人の英国市民が標的にされたと述べています。これは、ヘッドハンターを装った中国のスパイによって求人プラットフォームを通じて行われたものです。
1万人という数字は控えめな見積もりと考えられており、同機関のトップであるケン・マッカラム氏は、職場向けプラットフォームが「産業規模で」悪用されていると述べています。
米国でも、トランプ大統領が2期目に就任した際に同様の手口が確認されており、その後まもなく連邦政府機関全体で大規模な人員削減が行われました。
民主主義防衛財団（FDD）の専門家たちは、国家機密を狙ってLinkedInやCraigslistなどを通じて最近失業した人々を標的にしているとされる5つのコンサルタント会社の名前を挙げています。
これらの会社は解雇された労働者に就職機会を提示していました。FDDのシニアアナリスト、マックス・レッサー氏が当時『The Register』に語ったところによると、2025年2月に始まった人員削減は、国家機密が漏洩するリスクを高めた可能性が高いとのことです。®
