州および地方の当局者や選挙セキュリティ専門家の多くは、木曜夜に行われたドナルド・トランプ大統領のプライムタイム演説を酷評しました。米国の選挙が2期目の大統領に不利になるよう不正操作されたという自らの主張を裏付ける、信頼できる証拠を見つけ出そうとするホワイトハウスの「絶望」の表れだと指摘しています。
ホワイトハウスは、中国による米国選挙侵害の可能性について衝撃的な新事実を明かすと予告していましたが、実際のトランプ氏の演説は、根拠がないまま繰り返され、調査のたびに否定されてきた従来の主張を蒸し返すものにすぎませんでした。
選挙イノベーション・調査センター(Center for Election Innovation and Research)のエグゼクティブディレクターで、司法省(Department of Justice)で投票・公民権担当の弁護士を務めた経験もあるデイビッド・ベッカー氏は、トランプ氏の主張や疑惑はいずれも新しいものではなく、過去6年間にわたって同氏が唱えてきた従来の説と実質的に変わらないと述べました。
「ホワイトハウスは衝撃的な新事実を約束していたが、蓋を開けてみれば期待外れだった」。ベッカー氏は金曜日、記者団との電話会見でこう語りました。「過去の選挙、特に2020年の選挙に疑問を投げかけるようなものは何一つなかった」
政権は情報機関から大量の文書を機密解除し、報道機関は現在もその精査を続けていますが、これまでのところ、2020年の選挙で中国による外国からの干渉によってトランプ氏が敗北したという政権の主張を裏付けるものは、何一つ見つかっていません。
実際、現時点で見つかった最も関連性の高い文書の一部は、むしろ正反対の結論を裏付けています。各情報機関の評価によれば、中国は選挙をめぐる影響工作は行っていたものの、米国の選挙インフラそのものへの介入や投票機のハッキング、投票用紙の改ざんを試みてはいなかったとされています。
元ジャーナリストで、The Hill紙のオピニオンライターも務めていたジョン・ソロモン氏は、ホワイトハウスにこの調査を主導するよう起用された人物ですが、木曜日に記者団に対し、自身の調査でも2020年、2022年、2024年の各選挙が不正によって影響を受けたという証拠は見つかっていないと語りました。
トランプ氏による新たな主要主張の一つ、すなわち国土安全保障省(Department of Homeland Security)が4つの州で数十万人規模の非市民が有権者登録をしていたと断定したという主張は、ほぼ確実に誤りであるか、著しく誇張されたものだと見られます。選挙後の州監査では、単一の州において複数回の選挙にわたり、非市民の有権者登録数が一桁から二桁台にとどまっていることが繰り返し確認されており、この主張と矛盾するためです。
過去6年間にわたり、非市民の有権者登録が大量に見つかったとする共和党所属の州務長官や政治活動家による同様の主張は、ずさんなデータ分析によって著しく誇張されていたことが判明しており、「非市民の疑いがある」とされたケースの大多数は、実際には合法的に登録された米国市民であることが分かっています。
ホワイトハウスは、非市民とされる有権者を特定・摘発する際に用いた手法について、「商用データ」や連邦データベースの利用に言及した以外、ほとんど、あるいは全く情報を提供していません。連邦裁判所は最近、国土安全保障省に対しSAVEデータベースの解体を命じました。これは米国の有権者の市民権ステータスを確認するための主要データベースでしたが、信頼性に欠け、長年のプライバシー法に違反していると判断されたためです。
国土安全保障省自身が市民権に関する自らのデータが不完全であることを認めているのに加え、ベッカー氏は、有権者名簿と商用データを照合する手法自体が市民権を判定する信頼できる方法ではないと指摘しました。
「運転免許証番号のような一意に識別できる情報がほとんど含まれていない公開有権者名簿を、商用データベースと照合しただけで、そこに記載されているマリア・ロドリゲスさんやジョン・リーさん、ショーン・オハラさんが、確実に同一人物だと断定することなど不可能だ」と同氏は述べました。
選挙当局者たちも強く反発しています。ネバダ州の民主党所属州務長官、フランシスコ・アギラー氏は、トランプ氏がこの10年間、有権者不正をめぐる危機を作り上げようとし続けてきたと述べ、木曜夜の演説もその延長線上にあるものだと指摘しました。
「ネバダ州の選挙責任者として、私の仕事は事実を公正に判定することだ。だから大統領が嘘をつくなら、私はそれを指摘する義務がある」とアギラー氏は声明で述べました。「事実は変わっていない。ネバダ州の選挙は、全米で最も安全かつ確実で、参加しやすい選挙の一つだ」
政権の取り組みに異議を唱えているのは民主党だけではありません。共和党の複数の州は、司法省が自州の有権者データを取得することを阻止するため提訴しており、共和党所属のアイダホ州務長官は、選挙当局者の訴追を示唆する司法省からの書簡に対し、「到底受け入れられない」ものであり、州の倫理法に違反する可能性もあると回答しています。
トランプ氏の演説は、選挙管理委員会(Election Assistance Commission)の3人の委員全員を解任するなど、ホワイトハウスが最近下した決定に新たな光を投げかける可能性があります。同委員会は投票機のセキュリティ認証を支援する機関で、3人の委員はいずれも複数の政権にわたって在任し、州や地方の選挙当局者と緊密な関係を築いてきました。
非営利団体Verified VotingのCEO、パメラ・スミス氏は、選挙管理委員会は委員の承認を要する一部の措置を取れなくなるものの、「投票システムの試験・認証といった重要な機能は既存の枠組みの下で継続でき、影響を受けるべきではない」と述べています。
2020年当時、選挙で広範な不正があったとするトランプ氏の当初の主張は、サイバーセキュリティ・インフラセキュリティ庁(Cybersecurity and Infrastructure Security Agency)の当局者らによって否定されました。同庁は当時、選挙が侵害された証拠はないと表明していました。今回の選挙管理委員会委員の解任は、選挙や投票機が侵害されたとするホワイトハウスの主張に反論・批判しようとする動きを、あらかじめ封じ込める狙いがあるとも考えられます。
一部では、トランプ氏がこの演説を口実に国家非常事態を宣言したり、選挙そのものを中止させたりするのではないかとの懸念も出ています。
有権者参加センター(Voter Participation Center)のCEO、トム・ロパック氏は、「選挙の安全を本気で守ろうとしているなら、選挙セキュリティのインフラを解体したりはしない」と述べました。
「システムが機能しなかったと、証拠もないまま主張しようと計画しているからこそ、それを解体するのだ」と同氏は付け加えました。
ベッカー氏は、トランプ氏による州の選挙権限への攻撃を深刻に受け止めるべきだとしつつも、同氏の見立てでは、政権はあらゆる面で議論に負けつつあるという事実を見失うべきではないとも述べました。
連邦裁判所10数か所が、州の有権者データを強制的に取得しようとする連邦政府の試みを、いずれも全会一致で退けてきたほか、他の裁判所も選挙関連の大統領令の核心部分を却下しています。州当局者たちは、政権の要求を連邦政府による明白な越権行為だとして、時に激しい怒りとともに公然と反発してきました。
ベッカー氏は、仮にそうした行為(選挙の中止など)が実行されたとしても、裁判所によって速やかに退けられるだろうと予測しています。米国は建国250年の歴史の中で、1812年の米英戦争でイギリス軍が米国本土を荒らし回っていた時期や、南北戦争が最も激しかった時期でさえ、選挙を中止・延期したことは一度もないと同氏は指摘しました。
ホワイトハウスの威勢の良い物言いや意図と、実際に米国の選挙を掌握するための権限や能力とを混同しないことが重要です。
「これがパニックと絶望というものだ」とベッカー氏は述べました。「彼らは連邦政府を完全に掌握した状態で18か月を過ごしてきたが、トランプ大統領による2020年選挙をめぐる虚偽の主張を裏付けるものは何一つ見つけられなかった。だから、かき集められるだけのゴミをかき集めて、片っ端から壁に投げつけているだけだ。しかし、それはどこにも貼り付いていない」
