あるメンテナーが深夜にライブラリを修正します。そのライブラリは何千もの製品に組み込まれていますが、請求書が発行されることはありません。Sebastián Ramírez氏とCaleb Porzio氏は、長年そうした立場に置かれてきました。tiangoloの名で知られるRamírez氏は、他の多くのPythonプロジェクトが依存するツールを開発しています。Porzio氏はLivewireとAlpine.jsを開発しており、いずれも何千人ものウェブ開発者が利用するツールです。
こうした状況にはコストが伴います。重要なプロジェクトのメンテナーが、より条件の良い有給の仕事に移ってしまうことで、セキュリティ修正の対応が遅れ、企業が依存するソフトウェアサプライチェーンは脆弱になっていきます。自社の依存関係を把握しきれていない企業は、その中の一つが最後のアクティブなメンテナーを失って初めて、事態の深刻さに気づくことになります。メンテナーのバーンアウトは、サプライチェーンにとって最大級のリスクの一つとされていますが、それを支えている人々の多くは資金的な後ろ盾をほとんど持っていません。
GitHub Sponsorsはこれまでに、オープンソースのメンテナーやプロジェクトに1億ドル以上を送金してきました。
GitHubは2019年にSponsorsを開設し、開発者が日頃頼りにしているメンテナーに誰でも資金を提供できるようにしました。以後の数年間で数万人の個人や企業が登録し、このプログラムの理念は着実に広がっていきました。
現在このプログラムは、7万人を超えるメンテナーおよび組織を支援しています。スポンサーの数も25万を超え、個人開発者からフォーチュン500企業まで幅広く名を連ねています。
資金の集まるペースも加速しています。最初の1億ドルに達するまでには約2年を要しましたが、直近の同規模の資金調達はわずか5カ月で完了しました。
企業がより大きな金額を拠出
このプログラムは当初、個人開発者を中心に始まりました。しかし現在、その重みの多くを支えているのは企業です。組織によるスポンサーシップは資金全体の40%近くを占めており、その割合は増加を続けています。
組織によるスポンサーシップ1件あたりの平均額は、個人によるものの約15倍に上ります。1社の拠出額が、多数の個人スポンサーの合計を上回ることも珍しくありません。
組織によるスポンサーシップが一般提供されるようになったのは数年前のことで、Shopifyはその頃から依存関係に対して大規模な資金提供を始めました。Shopifyのような企業がこうした支援を行うのは、自社のプラットフォームが基盤技術から日々の作業を支える小さなツールに至るまで、オープンソースの上に成り立っているためです。その後プログラムは100を超える地域に拡大し、Patreonとの提携も実現したほか、一括スポンサーシップや請求書払いといった機能も追加されました。Shopifyは「私たちにとってスポンサーシップは、実利的な意味と価値観に基づく意味の両方を持っています。私たちが頼りにしているソフトウェアを持続させると同時に、それを作っている人々とのつながりを強めることにもなるからです」と述べています。
GitHubは、このプログラムを運営してきた年月の中で、一貫したパターンを見出しています。それは、スポンサーになるハードルを下げれば下げるほど、集まる資金が増えるというものです。請求書払いの導入、対応地域の拡大、一括スポンサーシップの追加は、それぞれがさらなる資金の流入につながりました。
拠出金がキャリアを変えた
Caleb Porzio氏は、このプログラムのおかげでキャリアを転換できたと語ります。「スポンサーシップのおかげで仕事を辞め、フルタイムで開発に取り組めるようになりました」と同氏は述べています。Lime NetworksのKelvin Tegelaar氏も、「自分のプロジェクトに必要な時間を、持続可能な形で直接まかなう手段を得られました」と話しています。
Sebastián Ramírez氏は、受け取ったスポンサー資金の一部を他へ回しています。同氏は「自分のツールを支えている多くのオープンソースツールに、資金の一部を再びスポンサーとして提供できるようになりました」と述べています。
Mercedes-Benz Tech Innovationも、このプログラムを通じてメンテナーを支援している企業の一つです。同社でオープンソースを統括するWolfgang Gehring博士は、こうした支援を、自社のエンジニアリングチームが依存しているプロジェクトの健全性と存続に直結するものと位置づけています。同社が製造する自動車もまた、その基盤にはオープンソース上で動くソフトウェアが組み込まれているのです。
それでもなお大きい資金格差
オープンソースに対する資金不足は、依然として大きな課題です。その格差は非常に大きく、多くの重要なプロジェクトが今なお資金不足の状態にあります。多くは、平日の夜間や週末の時間を使って支えられているのが実情です。バーンアウトはメンテナーを、企業が依存しているコードから遠ざけ続けており、こうした活動を支えるための資金需要は、供給を常に上回っています。
資金を見つけることは可能です。支援を必要としているプロジェクトは、GitHubのSponsors Exploreのページに、すでにその開発成果を利用している企業と並んで掲載されています。
翻訳元: https://www.helpnetsecurity.com/2026/07/21/open-source-github-sponsors-100-million/
