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ワシントンは18カ月にわたって同盟国を揺さぶり続けた末、次世代ネットワークの方向性を定めるべく同盟諸国の結集を図っています
米国は、次世代の6G通信規格の策定において主導権を握るべく、同盟諸国が結集して協力することを望んでいます。次世代ネットワークにおいては、安全保障とレジリエンス（強靭性）の確保が重要な目標と位置づけられています。
国際的な6G関連の取り組みを取りまとめる最新の動きは、米国国家電気通信情報局(NTIA)によるものです。同局は、トランプ大統領が2025年12月に発表した「6Gレースに勝つ(Winning the 6G Race)」と題する覚書の目標を推進していると述べています。
この覚書では、米国が誰と競争しているのかは明示されていませんが、その相手が中国であることはほぼ間違いありません。中国は5G技術の開発で先行を果たしており、特にファーウェイは他のどの企業よりも多くの5G標準必須特許ファミリーを宣言しているとされています。
NTIAによれば、この取り組みには英国や北欧諸国、日本、韓国、オーストラリアなど、20カ国を超える政府が参加して立ち上げられているとのことです。北欧諸国が含まれている点は重要で、これらの国々には通信機器メーカーのノキアとエリクソンが本拠を置いています。
NTIAの発表によれば、これらの政府はいずれも、次世代ネットワークの安全保障、相互運用性、レジリエンスの強化を支援するため、今後12カ月以上にわたって6G分野での協力を強化することを誓約したとしています。
NTIA長官のアリエル・ロス氏は次のように述べています。「『6Gの主導権と安全保障に向けた行動の呼びかけ(Call to Action for 6G Leadership and Security)』は、通信技術の未来をめぐる、前例のない水準の国際協調を反映するものです」
「今、信頼できるパートナーと協力することで、次世代ネットワークが私たちの共通の安全保障上の利益を反映し、競争力を強化し、イノベーションを推進することを確実にします」
トランプ大統領は就任以来18カ月にわたって米国の「信頼できるパートナー」を非難し脅しつけてきましたが、そのうえで米国は、6G技術で世界の主導権を握るためにその協力を大いに求めることにしたようです。何とも結構な話です。
今回の取り組みでは、6Gが商用化に向かう今後1年程度における戦略的な連携について、具体的な節目が示されています。これには、6Gネットワークをめぐる「政治的・経済的状況」を把握するための通信業界との連携や、より協調的なアプローチの可能性を見極めるための会合が含まれます。
また、2027年には共同での進捗状況を確認するための大規模な会合の開催も求めています。この場でパートナー各国は、資金調達戦略の評価、6Gの研究開発に関する情報共有、5Gおよび6Gの技術的・サイバーセキュリティ上のリスクの評価、共通の6G政策の推進などを行うことが見込まれています。
こうした一連の動きはすべて、来年世界無線通信会議(WRC-27)を控え、6Gに必要な周波数帯をめぐる立場を各国間で調整することを狙いとしているとみられます。同会議は来年10月18日から11月12日まで上海で開催予定で、次世代モバイルネットワーク向けにどの周波数帯を割り当てるかが議題となります。
ただし、次世代無線規格をめぐる国際協力の試みは、これが初めてではありません。昨年合意された米英技術繁栄協定(US-UK Tech Prosperity Deal)では、6Gを含む幅広い科学技術分野での協力強化が提案されていましたが、これはわずか数カ月後、貿易摩擦を理由にトランプ大統領によって凍結されてしまいました。
今年に入り、世界電気通信連合(Global Coalition on Telecommunications、GCOT)は、6Gの草創期からその根幹に組み込むことを望む一連の安全保障・レジリエンス原則を公表しました。この団体には、今回の米国の枠組みと重なる国々が数多く参加しています。
PP Foresightの創業者でアナリストのパオロ・ペスカトーレ氏は、本誌The Registerの取材に対しこう語りました。「これは、商用ネットワークが登場する前に6Gの姿を形作ろうとする、米国とその同盟国による明確な試みです」
「最優先事項は、5G時代を特徴づけた高くつく失敗や地政学的緊張を繰り返すのではなく、当初の段階から安全保障、レジリエンス、相互運用性、そしてサプライチェーンの多様性を組み込むことにあります」
「中国について名指しこそされていませんが、その戦略的な狙いは明らかです。リスクの高いサプライヤーへの依存を減らし、信頼できる国々が規格、投資、イノベーションに対してより大きな影響力を持てるようにすることです。とはいえ、これはあくまで政治的な枠組みであり、拘束力のある協定ではありません」
今年前半に発表されたJuniper Researchのレポートによれば、6Gの初回展開は早ければ2029年にも実現する可能性があり、米国と韓国が早期導入で先行するとみられています。
とはいえ、6Gネットワークを特徴づける具体的な仕様はまだ固まっていません。モバイルネットワークを代表する各団体は、5Gで犯した失敗を繰り返さないよう、加盟企業にとって円滑かつ費用対効果の高い移行の道筋を求めています。一方でGSMAはすでに、6Gネットワークには現在割り当てられている周波数帯の最大3倍が必要になる可能性があると、見込まれるデータ需要への対応の観点から表明しています。®
