米保健福祉省(HHS)監察総監室(OIG)は、緊急医療処置及び分娩に関する法律(EMTALA)違反の疑いを巡り、2件の和解が成立したと発表しました。
EMTALAは、緊急医療サービスへの一般市民のアクセスを確保するため、1986年に議会によって制定されました。EMTALAは、救急サービスを提供するメディケア加入病院に対し、救急外来を受診し検査や治療を求めた患者について、支払い能力の有無にかかわらず、医学的スクリーニング検査(MSE)を実施することを義務付けています。
MSEにより救急医療状態にあると判断された場合、病院は患者に対して容態を安定させるための治療を提供しなければなりません。病院に容態を安定させる治療を行う能力がない場合、または患者から要請があった場合は、適切な転院手続きを開始する必要があります。受け入れ先の病院には、対応可能な病床と有資格スタッフが揃っており、かつ転院の受け入れに同意していることが求められます。転院元の病院は、転院時点で入手可能な救急状態に関するすべての診療記録を送付し、それ以外の記録についても速やかに送付しなければなりません。EMTALAに違反した病院には高額の民事制裁金が科される可能性があり、被害を受けた個人はEMTALA違反を理由に法的措置を取ることができます。
Merit Health Central Hospital
ミシシッピ州ジャクソンにあるMerit Health Central Hospital(旧Central Mississippi Medical Center)は、HHS-OIGとの間でEMTALA違反疑惑について和解に合意し、35万ドルの制裁金を支払うことになりました。異例なことに、本件は10年以上前に同病院の救急外来を受診した患者に関するものです。制裁金の発表が遅れたのは、当該EMTALA違反疑惑に関連する連邦不正請求防止法(False Claims Act)訴訟が法的手続きを経ている最中だったためです。HHS-OIGの調査により、同病院は2013年1月から2015年4月の間に救急外来を受診し、医療状態の検査や治療を求めた14人の患者に対して、適切なMSEおよび安定化治療を提供していなかったことが判明しました。
この14人のうち9人は救急医療状態にあり、2013年1月から2013年5月の間に他の病院へ転院となりましたが、その際、転院リスクを最小限に抑えるために必要な適切なMSEおよび安定化治療は行われていませんでした。これは、院内にスタッフが在籍していた、あるいはオンコール医師として必要な安定化治療を提供できる体制があったにもかかわらず起きたものです。うち6件については、Central MS Trauma Region(中央ミシシッピ外傷地域)の外傷対応基準・搬送先ガイドラインの適用に基づき、穿通性外傷を負った患者を他の病院へ転院させたケースでした。これらの患者の多くは銃創を負って搬送されていました。
2015年3月から2015年4月の間には、4人の患者が精神科的な救急医療状態を訴えて救急外来を受診しましたが、病院の対応能力に見合った適切なMSEも、安定化治療も提供されませんでした。この4人は、不安定な状態のままタクシーでホームレス向けのデイシェルターへ搬送されました。また、2015年3月には、末期腎不全の治療のために救急外来を受診した患者が1人おり、透析を必要とする救急医療状態にあったにもかかわらず、病院の対応能力の範囲内であったはずの安定化治療が行われませんでした。
NorthShore University Health System
イリノイ州エバンストンにあるNorthShore University Health Systemは、2025年2月に脚の痛みと吐き気を訴えて救急外来を受診した患者に関するEMTALA違反疑惑について和解に合意しました。
この64歳の男性患者は午前10時53分に救急外来を受診し、午前11時15分にトリアージを受けました。トリアージの際にバイタルサインが測定され、心拍数は126bpmで、緊急度判定指標(ESI)はレベル2(高リスク)と判定されました。患者は車椅子に乗せられ待合室に置かれましたが、その後の再評価は行われず、バイタルサインの再確認もされませんでした。トリアージから9時間以上が経過した午後8時55分、患者は車椅子でぐったりと意識を失った状態で発見されました。患者は心停止と判断され、直ちにCPR(心肺蘇生)が開始されました。HHS-OIGの調査により、NorthShoreが適切なMSEを実施していなかったことが判明しました。本件は10万5,000ドルの制裁金の支払いで和解が成立しています。
