議会で根強い支持を集めながらも長年にわたり難航してきた画期的な子どものオンライン安全に関する法案が、上下両院の深い溝と短い会期日程のせいで、またしても停滞の危機に直面しているようです。
子どものオンライン安全法(KOSA)は先週水曜日、上院商業委員会を通過し、この法案の成立を長年求めてきた議員や家族、支持者らから拍手が送られました。しかし、成立を求める政治的圧力が高まっているにもかかわらず、今会期中の可決は難しいだろうと、同じ支持者たちも認めています。
一部の相違点は解消されなければ法案を廃案に追い込みかねないものの、専門家や支持者たちは、これまで態度を翻して一部の論点でより厳格な基準に同意した議員たちから引き出した妥協点を歓迎しています。
ただし、上下両院は法案に「注意義務(duty of care)」を盛り込むかどうかで意見が分かれています。これは上院法案の中心的な条項で、企業に対し、予見可能な被害を防ぐために合理的な注意を払うことを法的に義務付けるものです。
下院の指導部はこうした文言の導入に強く反対しています。これにより業界は過失訴訟の波にさらされることになり、プライバシーや市民的自由を擁護する団体からも批判を受けているためです。この法案について公式な立場を取っていない専門家でさえ、注意義務を機能させるのは難しいと警告しています。何が有害なコンテンツに当たるかを定義し、その基準を実装するのが困難だからです。
オンライン安全に関する注意義務を確立するには、プラットフォームが政府発行のIDの収集や生体データの取得を含む、極めて効果的な年齢確認ツールを使用することも必要になります。
注意義務は「長年にわたりあらゆる摩擦が生じてきた点であり、そこで何らかの妥協が成立しない限り——そして現時点では双方とも一歩も譲らない状況にあり——前進するのは実に難しい」と、インターネットソサエティの専門家で5年間KOSAを追跡調査してきたジョン・ペリーノ氏は述べています。同氏はこの法案について特定の立場を取っていません。
KOSA反対派は、企業が「被害」の防止に失敗した場合に高額な罰金を科すという法案の曖昧な注意義務条項によって、業界が過剰反応を起こし、摂食障害を助長するコンテンツへの懸念から、同性愛や健康的な食事に関する教育的コンテンツまで禁止し始めるだろうと主張しています。たとえ過剰反応が起きなくても、支持者らは、提案されている制限が市民の憲法修正第1条が保障する言論の自由の権利を侵害し、人々が重要な情報にアクセスできなくなると警告しています。
来年1月の会期終了までに、この法案あるいはその修正版が成立する可能性はあるものの、ペリーノ氏は「それを実現するのは非常に困難だろう」と述べています。
「検閲を誘発する構造」
KOSAは2022年に初めて提出され、以来毎年何らかの形で再提出されてきました。前会期には初めて上院本会議での採決に進み、91対3の圧倒的多数で上院を通過しました。
しかしその後、下院指導部の強い反対により法案は廃案となりました。当時の反対理由は憲法修正第1条への懸念でした。2024年12月のインタビューで、下院議長マイク・ジョンソン氏は記者に対し、注意義務を含んだ形でKOSAを可決する際には、それが「言論の自由の侵害への扉を開く」ことがないよう議員は確認しなければならないと語りました。
ほぼ同時期に、ジョンソン氏は記者団に対し、この法案は「広範すぎる」もので「行き過ぎ」になりかねないとも語ったと報じられています。
KOSAは政府に「検閲を誘発するインセンティブを生み出す」ことを許してしまうと、民主主義技術センターの表現の自由プロジェクト責任者ケイト・ルアン氏はRecorded Future Newsに語りました。
一方、注意義務を削除すれば法律が骨抜きになると主張する側もいます。注意義務条項を盛り込んだ形でのKOSA可決を主導してきたマーシャ・ブラックバーン上院議員(共和党・テネシー州選出)は、下院指導部がこの反対姿勢を転換しなければ、それが決裂の要因になると述べています。下院は6月、注意義務を含まない独自版のKOSAを、より大きな法案パッケージの一部として可決しました。
「上院は下院が先に可決した版を受け入れることはできないし、受け入れるつもりもない」と、ブラックバーン氏は水曜日の委員会採決の場で述べました。「あれは牙のない法案であり、上院版のごく薄い模倣にすぎない。したがってビッグテックへの責任追及という点でも、薄っぺらい模倣にすぎない」。
この法案の命運は、多くの優先課題がひしめく中で本会議での採決を実施するかどうかを決めることになるジョン・スーン院内総務(共和党・サウスダコタ州選出)の手に委ねられています。
発声投票でこの法案が可決される可能性は低く、スーン氏は時間のかかる討議終結(クローチャー)手続きを避けたいと考える可能性があるため、採決自体が行われない可能性もあると、注意義務条項に反対するRストリート研究所の常駐研究員ジョシュ・ウィズロウ氏は指摘します。
「今年の選挙前に残された会期日数がごくわずかであることを踏まえると、この法案を今年中に再び上院全体で可決させること自体が一苦労であり、まして下院との合意に至るのはなおさら難しい」と同氏は述べています。
下院指導部が、注意義務の導入をめぐってビッグテックに対する高まる世論の反発を押し切り、それに伴う政治的打撃を甘受してまで抵抗しようとしている事実そのものが、この条項がいかに過激で、違憲の可能性すらあるかを浮き彫りにしていると、ウィズロウ氏は述べています。
勢いを増す動き
KOSAが中間選挙前に議会を通過する可能性は低いとみられていますが、11月から1月にかけてのレームダック会期中に勢いを得る可能性はあります。選挙サイクルを経て、民主党が大きく優勢になると見込まれる中で、政治的な計算が変わる可能性があると、表現の自由プロジェクトのルアン氏は述べています。
子どもの権利擁護団体フェアプレイの事務局長ジョシュ・ゴーリン氏によれば、最終的な可決が不透明であるとしても、子どものオンライン安全を訴える支持者たちは今会期でここまで進んだ進展に満足しているといいます。
大きな障害の一つだったのが、州レベルの子どものオンライン安全法を無効化(先占)する条項でした。これは下院の委員会であるエネルギー・商業委員会での激しい超党派協議の末、6月に下院版の法案から削除されました。ソーシャルメディア上でのいじめ、性的脅迫、摂食障害の助長により子どもを亡くした親たちが、この協議において重要な役割を果たしました。
「先占条項は上院と下院の間の大きな相違点だった」とゴーリン氏は述べています。「それが解決された。……そのことは、注意義務についても解決策を見出せるかもしれないという希望を与えてくれる」。
議会はまた、今会期で初めて、いわゆる「認識基準(knowledge standard)」についても妥協に至ったと同氏は述べています。
認識基準とは、行為者が行動時に何を認識していたかを指し、その認識の程度に基づいてどの程度の法的責任を負うかを判断するために用いられます。
ゴーリン氏によれば、これまで下院議員たちは長らく「実際の(actual)」認識基準を推してきました。これは、13歳未満の子どもが自己申告で年齢を偽っただけでプラットフォームが違法にそのデータを収集することを事実上許してきた基準だといいます。しかし下院議員たちは今回、より厳格な「推定的認識(constructive knowledge)」基準に合意しました。これは、プラットフォームが実際に知っていたことだけでなく、当然知っているべきだったことについても責任を負わせるものです。
少しずつ近づく合意
子どものオンライン安全に関する注意義務条項を盛り込むかどうかという問題が、より厄介な対立であり、それゆえに解決がより難しいという点では、すべての立場が一致しています。
「不確実な要素が多い」と、インターネットソサエティのペリーノ氏は述べています。「注意義務における課題は、何が『合理的』で何がそうでないかを誰が判断するのかという点だ。それは当然、政権が変わるたびに変化しうる」。
しかし世論はますますビッグテックへの規制を求めて怒りを強めており、議員たちは強い圧力を感じているとゴーリン氏は述べています。同氏は、たとえ今会期中でなくとも、最終的には注意義務を盛り込んだ形の法案が成立するだろうと楽観視しています。
「大きな壁がまだ立ちはだかっている」と同氏は述べています。「しかし、もし上院を通過すれば、下院と上院の双方がKOSAの何らかの版を可決するのはこれが初めてとなり、両者の案が1年前と比べてより近づいたことになると思う」。
「解決すべき根本的な相違点がいくつか残っており、それが解決不可能である可能性もある。しかし、これまでのどの時点よりも確実に近づいているのは間違いない」。
ソーシャルメディア上でのサイバーいじめが原因で16歳の息子デービッド君を亡くした母親、モーリン・モラック氏は、4年にわたりKOSAをめぐる議会交渉に深く関わってきており、ゴーリン氏の楽観的な見方に同調しています。
同氏は、ビッグテックと闘う遺族を支援する団体「ペアレンツSOS」を共同設立し、法案づくりに携わる議員たちと面会するため、地元テキサスからワシントンD.C.へ20回以上足を運んできました。自分たちの側は「これほど良い状況にあったことは一度もない」と同氏は語ります。
「私たちはこの4年間、この法案のために本当に一生懸命取り組んできた」とモラック氏は述べています。「私や、人生で最も辛い日々を下院議員たちと分かち合ってきた他の多くの親たちは——決してあきらめない」。
翻訳元: https://therecord.media/kids-online-safety-act-congress
