ニューメキシコ州の陪審、Metaがデータプライバシーの取り扱いをめぐり消費者を欺いたと認定

ニューメキシコ州の陪審は金曜日、Facebookがデータプライバシーに関する取り組みについて消費者に虚偽の説明をし、約4400万回にわたって法律に違反したと認定しました。

Metaが所有するこのテクノロジー大手が最終的に支払う損害賠償額は、今後数週間のうちに判事が決定します。ただ、ニューメキシコ州の不公正取引慣行法では違反1件あたり最大5,000ドルの民事制裁金が科されるため、評決によってはMetaの負担が数十億ドルに達する可能性があります。 

陪審は、Facebookが消費者に対し、情報の共有方法を自分で管理できると伝え、特に広告主に対してユーザーの個人データを売買していないと説明したことについて、消費者を誤認させたと認定しました。 

さらに陪審は、ヘイトスピーチや誤情報に関するFacebookの説明を「故意に欺くものだった」と判断しました。ニューメキシコ州司法長官ラウル・トーレス氏の事務所が発表したプレスリリースが明らかにしました。

陪審が虚偽と認定したFacebookの約束には、次のような主張が含まれます。誤情報やヘイトから利益を得ていない。「有害な」誤情報をプラットフォームから削除している。ヘイトスピーチを容認していない。ヘイト的なコンテンツを維持する動機はない。

プレスリリースによると、陪審はまた、Facebookが「コミュニティ基準」ポリシーを厳格に守っていると主張し、「特定のグループに対する特別な保護はなく、政治家や報道価値を理由とした方針の例外もない」と事実に反する説明をしたことも、消費者を「故意に」欺く行為だったと認定しました。

加えて陪審は、この巨大ソーシャルメディア企業が、ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダル後にサードパーティ製アプリを調査したとする説明についても、虚偽だったと判断しました。具体的には、大量のユーザーデータにアクセスしたアプリの調査、フォレンジック監査の実施、データを悪用した開発者との取引停止、影響を受けた可能性のある利用者への通知といった約束を、Facebookが果たさなかったと認定しています。

今回の件は、Metaがデータプライバシーをめぐる裁判で敗訴し、あるいは和解に至った一連の事例の最新のものにすぎません。Metaはこの種の案件ですでに数百億ドル規模の金銭的制裁を科されており、金曜日の評決でニューメキシコ州の消費者への虚偽説明について責任が認められたことで、その額はさらに大きく膨らむ可能性があります。

Metaは、子どものオンライン安全対策についても批判を受け続けています。3月にはニューメキシコ州の裁判所が、同州の消費者保護法に違反したとして、Metaに9億4,200万ドルの民事制裁金の支払いを命じました。8月には、カリフォルニア州との間で別の子どものオンライン安全に関する訴訟で和解し、170億ドルの支払いと、プラットフォーム上の子どもをより適切に保護するための大幅な改革の実施を約束しました。

トーレス氏は声明で、次のように述べました。「Facebookは長年、他のすべての人に適用されるルールが自分たちには当てはまらないかのように振る舞ってきました。これはニューメキシコ州だけでなく、巨大IT企業の責任を追及しようと闘うすべての州にとって歴史的な評決です」

ニューメキシコ州は制裁金に加え、Facebookに対し、今後のデータプライバシーの取り扱いを抜本的に見直すよう判事が命じることも求めています。

Metaの広報担当者は、コメントの求めにすぐには応じませんでした。