メリーランド州の男性、764に関連したとされる犯罪で連邦起訴

暴力的過激派グループ764と関係があるとされる20歳のメリーランド州の男性が、児童の性的搾取、オンラインでの強要と誘惑、サイバーストーキングの罪で連邦当局に拘束されています。

メリーランド州ヘレスソープのエリック・リー・マディソンは、この秋に少なくとも5人の子どもを標的にしたとされており、その中には当時13歳の子どもも含まれています。彼の犯罪行為は、彼自身が未成年だった2020年にまでさかのぼるとされています。

マディソンが関与していたとされる764は、The Comの派生グループであり、彼が問われている犯罪も虚無的な暴力的過激主義という共通の特徴を持っています。FBIによると、数千人規模で構成されるこの緩やかな集団および関連グループのメンバーは、通常11歳から25歳で、金銭目的、性的、暴力的な犯罪を行っているとされています。

検察は、マディソンがDiscord、Roblox、Instagram、Snapchat、Telegramで被害者を標的にし、ストーキングや強要を行ったと主張しています。当局は、764のメンバーがこれらのサービスを使って未成年者を標的にしていると警告しています。これらのプラットフォームのいくつかは、マディソンの犯罪とされる行為について当局に通報しました。

捜査官は、マディソンのiCloudアカウントでこれらの犯罪とされる行為に関連する複数の証拠を発見しました。FBIは令状に基づき、11月6日にマディソンの自宅を捜索し、彼の携帯電話で複数のアカウントやファイルを発見し、犯罪とされる行為との関連を確認したと、メリーランド州連邦地方裁判所に提出された宣誓供述書で述べられています。

マディソンの母親は、当局に彼の携帯電話のパスワードを提供しました。検察は、マディソンが被害者に児童性的虐待資料を作成させたり、自傷行為や動物虐待を強要したりしたと主張しており、その際に被害者やその家族、友人への危害をほのめかして脅迫していたとしています。

マディソンの逮捕は、764のメンバーやリーダーとされる人物を標的とした法執行機関の活動が活発化している中で行われました。

アリゾナ州ツーソンのバロン・ケイン・マーティン（21歳）は、2019年にはすでに児童性的搾取組織に加わっていたとされ、昨年末の逮捕までリーダーとして活動していました。マーティンは29件の罪に問われており、有罪となれば終身刑の可能性があります。

カリフォルニア州の19歳、トニー・クリストファー・ロングは、先月、虚無的暴力過激派グループへの関与に関連する複数の罪で、最高69年の懲役刑となる可能性があるとして無罪を主張しました。

764のリーダーとされるレオニダス・ヴァラギアニスとプラサン・ネパールの2人は、4月にCSAM（児童性的虐待資料）の指示・配布の容疑で逮捕・起訴されました。2人は、13歳の子どもを含む少なくとも8人の未成年者を搾取したとされており、終身刑の可能性がある罪に問われています。

「政府がこれを優先事項として認識した成果が今、現れています」と、Unit 221Bの主任研究員アリソン・ニクソン氏はCyberScoopに語りました。「法執行機関は、ここ数年でこうした新興グループについて多くを学び、何を探すべきかを理解しています。法執行の本質は常に後手に回ることですが、彼らは対応しています。」

マディソンは数年前から当局に知られており、未成年の間に複数回、法執行機関との接触がありました。

2020年5月、ボルチモア郡警察はInstagramからの通報を受けてマディソンを捜査しました。マディソンは、児童性的虐待資料を描写した画像を他のユーザーに送信したことを刑事に認めました。裁判記録によると、刑事が法律や適切なインターネット利用、未成年者のオンライン監督について説明した後、この事件は終了しました。

2022年2月、FBIは、マディソンがCSAMを所持し、被害者の子どもをストーキングしていると被害者の親から通報を受けて捜査に加わりました。FBI捜査官が母親の同意のもと自宅でマディソンに事情聴取した際、彼はInstagramとSnapchatで少女とやり取りしていたことを認めました。

当時、FBI捜査官はマディソンに対し、少女との連絡をすべてやめるよう助言し、自身の行為の法的な結果について説明しました。

数か月後の2022年6月、マディソンは自分が犬を性的虐待する動画を投稿したと裁判記録にあります。法執行機関が彼の携帯電話を押収し、フォレンジック調査を行ったところ、CSAMが発見されました。マディソンは未成年として動物虐待とCSAM所持の罪で起訴されました。

マディソンの長年にわたるとされる犯罪行為は、764がメンバーの間で生み出す憎悪と暴力犯罪の持続的なサイクルを浮き彫りにしています。FBIは以前、764および関連グループのメンバーは悪名、性的満足感、帰属意識などさまざまな個人的動機に突き動かされていると述べていました。

マーティンは764で目立つ存在ではありませんでしたが、多くのメンバーが悪名を得ようと行動を共にしているとニクソン氏は述べています。

「問題を複雑にしているのは、多くが18歳未満で始めることです。事件の両者が未成年の場合、法執行機関が裁量を行使することになります」と彼女は言います。「2020年と2022年の彼の法執行機関とのやり取りには、普通のティーンエイジャーの関係ではないことを示す警告サインがありました。」

当時は764についての知識は広まっていませんでした。「もし2025年の刑事が同じ事実関係を扱っていたら、もっと強く対応していたと思います」とニクソン氏は述べました。

また、764に関連するケースでどのようなリソースやリハビリプログラムが役立つのかについても疑問を呈しました。

「暴力的なインターネットストリートギャングのメンバー同士を結びつける強い人間関係を断ち切れる良いプログラムは存在しないと思います」とニクソン氏は述べています。「それが再犯の大きな要因です。」

以下に宣誓供述書の全文を掲載します。