トランプ政権が、現代の人工知能システムを動かす高性能コンピューターチップの中国への販売制限を緩和することを検討する一方で、彼の司法省は同じ技術を中国拠点の企業に販売・横流しした企業や個人の起訴を続けている。
月曜日、連邦検察当局は、中国系アメリカ人のアラン・ハオ・スー（Alan Hao Hsu）と彼の会社Hao Globalが、中国企業に先端AIコンピューターチップを流す数百万ドル規模の計画について有罪答弁に応じたと発表した。
宣誓供述書の中で、商務省産業安全保障局（Bureau of Industry and Security）の捜査官は、密輸されたH100およびH200チップを、米国の輸出法の下で最も機微かつ厳しく管理されている技術の一部だと説明した。司法取引合意書によると、彼の会社は中国企業に対し、合計1億6,000万ドル相当のNVIDIAチップを販売していた。
CyberScoopが入手した裁判資料によれば、少なくとも2024年10月から2025年5月にかけて、スーらはHao Globalを利用し、多くのAIおよび高性能コンピューティングシステムで使用されるNVIDIA H100およびH200 Tensor Core GPUを7,000個以上輸出、または輸出しようとした。検察官は、これらのチップは「膨大なデータを処理し、生成AIや大規模言語モデル、科学計算を前進させる」よう設計されていると述べた。
スーは、中国の企業からGPU購入のビジネスリードを受け取り、ペーパーカンパニーやその他の取引を通じて資金を得て、米国、マレーシア、タイの顧客に合法的に再販するという名目でチップを購入していた。だが司法省によれば、これらの出荷は中国と香港に迂回され、スーと彼の会社は、輸送される貨物の内容を示すいわば「領収書」である船荷証券を偽造し、他国行きと偽って船に積み込んでいたとされる。
2025年2月、産業安全保障局の捜査官は、アトランタでGPUベースボードの出荷品を押収したが、そこには「誤った、かつ誤分類された出荷情報」が記載されていた。刑事告発状では、共謀の一員として、ニューヨーク在住でブルックリン拠点のテクノロジー企業のオーナーであるゴン・ファンユエ（Fanyue Gong）と、バージニア州のIT企業社長ベンリン・ユアン（Benlin Yuan）の2人も被告として名指しされている。
連邦捜査官がゴンの会社が管理するニュージャージー州の倉庫を訪れた際、潜入捜査官は従業員がNvidia GPUに、SANDKYANという架空の会社名のラベルを貼り替えているのを目撃し、従業員の1人は、暗号化メッセージアプリのグループチャットでゴンから箱のラベルを貼り替えるよう指示を受け、現金で支払われていたと捜査官に話した。
報道によれば、スーは中国側からの支払いを、タイ、マレーシア、シンガポールの銀行口座を通じて受け取っていた。
テキサス州フォートベンド在住の帰化米国市民であるスーに対する司法取引合意書には、有罪答弁が彼の移民ステータスに影響を及ぼす可能性があり、帰化取り消しや国外追放を含む結果を招きうることが通告されていると記されている。
これは、司法省がここ1カ月で提起した同種の事件としては2件目であり、高性能GPUを中国に販売した個人や企業が輸出規制に違反し、国家安全保障を脅かしたと主張している。
先月、司法省は、フロリダ、アラバマ、カリフォルニアにいる4人の米国人および中国人に対し、共謀、密輸、マネーロンダリングの類似の容疑を発表した。このグループは、2023年から2025年にかけて、NVIDIA GPUをマレーシアとタイに送った後、中国に迂回させることで輸出規制を回避したとされている。
この事件の検察官は、これらのチップが中国に渡るのを防ぐことは「わが国の国家安全保障を守る」問題だと述べた。起訴された個人は長期の禁錮刑に直面しており、共謀罪とマネーロンダリング罪には最長20年の懲役、密輸罪には最長10年の懲役が科される可能性がある。
新アメリカ安全保障センター（Center for a New American Security）のリサーチアソシエイトであるケイレブ・ウィザーズ（Caleb Withers）は、AI輸出規制に関する報告書の中で、「最先端チップの密輸は広く行われており、ファーウェイや中芯国際集成電路製造（SMIC）は、一部のケースでは、チップ生産能力の向上に不可欠な先端装置を依然として入手できている」と指摘している。
ウィザーズはまた、産業安全保障局が「慢性的なリソース不足」に苦しんでいると主張し、同局が保護を担う高級チップの1回分の出荷コストが、その年間執行予算を上回ると指摘している。
しかし、これらのチップへの中国のアクセスが米国の国家安全保障を根本的に損なうとする連邦検察官の主張とは対照的に、トランプ大統領は同じ日に、NVIDIAが同じH200チップを中国やその他の国に販売することを認めると、中国の習近平国家主席に自ら伝えたと発表した。その際、彼は米国の国家安全保障を守るための、詳細不明の「条件」を約束した。
「商務省は詳細の最終調整を行っており、同じアプローチがAMD、Intel、その他の偉大なアメリカ企業にも適用される」と、トランプは月曜日にTruth Socialへの投稿で記した。
民主党はこの決定をすぐさま攻撃し、この動きはチップ規制の恩恵を受けている米国企業を損なう一方で、地政学上のライバルである中国の産業を同時に後押しすることになると主張した。民主党上院議員8人は声明で、トランプ政権が販売を認めたH200チップは「中国が自国で製造できるどのチップよりもはるかに高性能」であり、「それを北京に贈与することは、AI競争における米国の主要な優位性を無駄にすることになる」と警告した。
「中国のAI大手DeepSeekは、先週になってもなお、先端の米国設計AIチップへのアクセス不足が、米国のAI企業と競争する上で最大の障害だと述べていた」と、上院議員らは語った。「この決定により、トランプ大統領はその障壁を取り除こうとしている。」
別の民主党議員であるマーク・ワーナー上院議員（バージニア州選出）は、AIハードウェアにおける米国の優位性は、世界のサプライチェーンに影響を与えるのが米国製品か中国製品かにかかっていると考えており、ホワイトハウスの戦略的ビジョンの欠如を批判した。
「残念ながら、トランプ政権の場当たり的で取引主義的な輸出政策アプローチは、我々が中国とどのように競争していくのか、特にどちらの国のチップ、ツール、クラウドインフラ、エコシステムが世界中のAI開発者に最も影響を与えるのかについて、一貫した戦略を持っていないことを示している」と、ワーナーは声明で述べた。
今年初め、専門家グループは、AIチップの輸出規制が、AI競争において中国企業の歩みを遅らせる上で最も効果的な手段の一つだと議会に証言した。
CyberScoopが取材した一部の専門家は、既存の法律に違反していることを認識しながら行為に及んだ企業を司法省が法的に起訴することと、AIチップ販売をめぐるトランプ政権の政策転換との間には重要な違いがあると指摘した。
“
「これらのビジネスマンは、輸出管理法に違反し、ライセンス要件を回避し、密輸に関与した疑いがある」と、欧州政策分析センター（Center for European Policy Analysis）のシニアフェローであり、元国家安全保障会議スタッフのエリー・ロストウム（Elly Rostoum）は述べた。「たとえホワイトハウスが後になって規制緩和を決めたとしても、司法省には、当時存在していた法律違反を起訴する義務が残る。」
ロストウムは、ホワイトハウスの政策的な好みが変化したからといって、連邦検察官が過去の犯罪行為を遡及的に免責することはできず、H200チップの合法的な市場が存在したとしても、同じことを違法な手段で行う不正な行為者を起訴する余地は依然として残ると述べた。
「チップが行方不明となり、最終用途が一切把握されない、完全に監視されていないブラックマーケットを生み出す犯罪的な密輸行為だ」と彼女は語った。「たとえ中国への一部販売解禁を支持するとしても、ブラックマーケットはあらゆる戦略的管理の試みを損なうため、密輸業者はなお起訴すべきだ。」
一方、中国政府当局者は、自国の技術市場の自立を目指す国家目標の一環として、国内企業がチップを購入できる数に制限を設ける意向だと報じられている。フィナンシャル・タイムズ紙は匿名の関係者の話として、北京の規制当局がNVIDIA H200チップへの限定的なアクセスを認める方法を協議しており、購入希望者は、なぜ国内メーカーからチップを購入できないのかを説明しなければならない承認プロセスを経る可能性が高いと伝えている。
翻訳元: https://cyberscoop.com/white-house-sends-ai-chips-to-china-trump-doj-prosecutes-chip-smugglers/
