連邦捜査官が米国市民に関する情報を求めて政府の監視データベースを検索する前に令状を取得することを義務付けようとする新たな動きが議会で高まりつつある。議会は再び、4か月後に期限を迎える主要な監視法の更新という差し迫った締め切りに直面している。
しかし、4月に失効予定の外国情報監視法（FISA）の第702条の更新をめぐっては、2年前の前回の再承認を危うくした政治的な逆風が反転する兆しもある。すなわち、当時は共和党がバイデン大統領による権限行使を懸念していたのに対し、現在は民主党がドナルド・トランプ大統領によるこれらのスパイ権限の行使を懸念しているのだ。
2024年の主要な論点は令状要件の導入であり、木曜日に開かれた下院司法委員会の公聴会では、この問題が再燃することが明らかになった。FISA第702条の下では、政府は外国の標的を令状なしで監視することができる。しかし、監視対象と電子的に通信している人物から通信内容を取得する目的で、米国人の個人情報を用いてデータベースを検索する場合にも、令状は必要とされていない。
米国人に関する検索に令状を義務付ける下院での採決は2024年に賛否同数で否決されたが、その後、議会は政府による監視乱用を抑制することを目的とした改正を盛り込んだ「情報機関改革・米国安全保障法」を可決した。支持派は、令状こそが、米国市民の不合理な捜索・押収からの保護を定めた合衆国憲法修正第4条の権利を守る最善の方法だと主張している。これに対し、FBI長官カシュ・パテルを含む反対派は、それでは国家安全保障上の重要な捜査が遅れてしまうと主張する。
下院司法委員長のジム・ジョーダン議員（共和党、オハイオ州）は、2024年の法律には「良い改革」がいくつか含まれていると述べた。彼は監察機関が10月に発表した報告書を引用し、令状なしの米国人に対する検索件数が、法律施行初年度には約9,000件にまで減少し、それ以前の340万件から大幅に減ったと指摘した。
しかしジョーダン氏は、議会はなお令状を義務付ける必要があると述べた。
「このデータベースを検索しようとして、アメリカ人の名前、電話番号、メールアドレスを使って検索するのであれば、我々は、別個かつ対等な政府の一部門（司法）に出向くべきだと考えています」と彼は語った。「それは根本的なことだと我々は考えています。」
一方で、進展にそれほど確信を持てない人々もいた。証人たちは議員らに対し、FBIが「検索（query）」の定義を変更し、その結果、数字が歪められていると証言した。
「どうやらFBIが最近行ったのは、データベース内のデータを並べ替える仕組みを、検索とは別物として扱い始めたことです。もちろん、そのためには特定の人物の名前や識別情報を見る必要があります。つまり、データを閲覧する際に何らかのソート（並べ替え）プロセスを経ているにもかかわらず、そのソートを検索としてカウントしていないのです」と、プライバシー・監視説明責任プロジェクトの法律顧問ジーン・シェア氏は述べた。
「彼らが実際に検索としてカウントするのは、特定の個人を深掘りするときだけなのです。」
令状要件の導入を議会内で強く推進している中心人物であるアンディ・ビッグス下院議員（共和党、アリゾナ州）は、「実際にどれだけの検索が行われているのかを把握する手段がない」ことに落胆していると述べた。
一方で、トランプ政権下では、民主党議員らは失効する監視権限の更新に消極的になる可能性がある。
司法委員会で民主党トップを務めるジェイミー・ラスキン下院議員（メリーランド州）は、2024年法の成立以降の米国内の監視状況を検証すると、「結果は憂慮すべきものだ」と述べた。たとえば、トランプ政権が米国市民情報に関するデータベースの統合を進めていることなどを挙げた。
「状況は変わりました」とラスキン氏は語った。「現時点で我々には懸念すべきことが数多くあります。」
