寧波は中国東部の沿岸に位置する主要港湾都市で、浙江省の重要な工業拠点であり、同国の輸出地図における要衝でもある。物流、機械製造、電子機器生産がここに集積し、膨大な量の貨物が海外市場へ向かう途中で地元の港を通過する。吉利汽車がこの都市で開設したのが新たな安全センターであり、プレゼンテーションのための見せ場ではなく、継続的な車両試験に専念する完全稼働の施設である。
この複合施設は27の異なる領域にわたる評価を実施するよう設計されており、現代の自動車信頼性のほぼあらゆる側面を網羅する。焦点は衝突安全性や構造強度にとどまらず、電子システム、バッテリー、ソフトウェア部品の挙動にまで及ぶ。吉利はこの施設の設立を、安全の優先事項がより広範に変化していること――すなわちバッテリーの健全性、運転支援技術、そして車両の走行挙動をますます左右する知能機能の予測可能性――と明確に結び付けている。
約4万5,000平方メートルを占める同センターは、従来型の衝突試験を超えることを目指した取り組みを体現している。ここでは、サイバー攻撃への耐性、データ保護メカニズムの堅牢性、さらには車両およびその電子システムが乗員の健康・快適性に与える影響まで評価する。これらの次元は、吉利が「包括的安全2.0」と呼ぶ枠組みの下に統合されており、妥協のない目標――死亡者ゼロ、負傷者ゼロ、物的損害ゼロ、個人データ漏えいゼロ――によって定義されている。
施設の能力を示すため、同社はLynk & Co 900のクロスオーバー2台を衝突させる公開デモを実施した。この劇的な実演の背後には、はるかに体系的なインフラがある。運転支援システムをモデル化・検証するためのラボ、歩行者保護評価に特化したゾーン、そして車載ネットワークや自動車ITシステムが不正アクセスにどれほど耐えられるかを厳格に試験する専門エリアが整備されている。
規模という点でも、このプロジェクトは余裕を持たせて構想されたことが明らかだ。吉利は、この拠点が世界最大の自動車安全複合施設であり、屋内のクラッシュテスト用トラックは同種として最長だと主張している。これに加え、さまざまな気候条件を再現できる可変式の風洞設備、そしてほぼあらゆる角度で衝突を再現できる汎用インパクトゾーンが備わっている。
中国の自動車メーカーが国内市場を超えて積極的に拡大するにつれ、海外規制当局による監視も強まっている。国内でも監督は強化されており、注目度の高い事故や厳格化された基準によって消費者の安全志向が一段と高まる一方、監督当局も特定されたリスクへの対応をより迅速に進めるようになっている。
今年は、電気自動車およびハイブリッド車に対する規制上の精査が著しく強まり、とりわけソフトウェアに関して顕著だ。当局はより頻繁に介入し、問題が見つかればリコールを開始している。9月には、シャオミが規制当局の審査を受け、運転支援システムの脆弱性に対してOTA（無線）アップデートで対処した。BYDはさらに広範な措置に直面し、安全関連と判断された欠陥を理由に、数千台のプラグインハイブリッドSUVを含む20万台超のリコールを発表した。こうした前例は、自動車安全における試験体制と品質管理が、メーカーと政府規制当局の双方にとって中心的な優先事項になりつつあることを浮き彫りにしている。
