米国の原子力規制当局は今回、運転中の原子力施設では危険すぎると見なされてきた措置を初めて承認した。すなわち、アナログの安全系アーキテクチャをデジタルシステムへ全面的に置き換えることである。米国原子力規制委員会（NRC）は、ペンシルベニア州のライメリック・クリーン・エナジー・センターに対する運転許可の変更を承認し、コンステレーションが2基の原子炉ユニットにわたって大規模なデジタル刷新を実施する道を開いた。
この取り組みの核心は、旧式のアナログ部品が断片的に並ぶ構成から、統合された高度なデジタルのプラント保護システムへ移行することにある。NRCはこれを、米国の原子力発電所群でこれまで行われてきた段階的な更新よりも、より広範で包括的な進歩だと位置づけており、業界全体の体系的なデジタル化に向けた重要な前例を打ち立てるものだとしている。コンステレーションは、デジタル基盤への移行によりハードウェアの信頼性が向上し、診断能力が洗練され、故障検知が容易になると同時に、サイバー侵入に対する施設の防御も強化されると主張している。同社はライメリックの近代化プログラムの価値を約1億6,700万ドルと見積もっている。
このプロジェクトは、データセンターや高負荷計算の増大する電力需要に対応するため、ペンシルベニア州が脱炭素電源の拡大を強める中で進められている。ライメリックは現在2,317MWを発電しており、約170万世帯を賄える規模である。コンステレーションは、既存の原子力発電所群への投資はエネルギーコストの安定化と、現代経済が必要とする供給力の増強に不可欠だとしている。
制御室や管理システムの改修を含む物理的な実装は、定期的な燃料交換停止期間に合わせて段階的に実施される。こうした作業は伝統的に、数千人規模の専門請負業者を現地に呼び込み、モンゴメリー郡の地元企業に大きな経済効果をもたらす。この取り組みは、米国エネルギー省（DOE）の軽水炉サステナビリティ・プログラムと整合しており、既存炉群の運転寿命を延長することが、国家のエネルギー安全保障と、豊富で費用対効果の高い電力へのアクセスにとって最重要であると強調している。
ライメリックの近代化と並行して、コンステレーションはペンシルベニア州で、より注目度の高い原子力の動きも進めている。スリーマイル島1号機の再稼働である。米国エネルギー省は、この復活を後押しするための10億ドルの融資を発表しており、これにより835MWが系統に戻る見込みだ。このプロジェクトは、マイクロソフトとの長期電力購入契約と不可分に結びついている。テック大手は、人工知能およびクラウドコンピューティングのワークロードを支えるため、安定的で一貫したエネルギーを求めている。
