Metaは、カリフォルニア州とニューメキシコ州で児童の安全に関する疑惑をめぐる2つの裁判に直面しています。これらの訴訟は画期的な事例であり、このような告発が陪審員の前に持ち込まれたのは初めてのことです。40以上の州司法長官がソーシャルメディアの児童安全問題について訴訟を起こしていますが、これまで裁判に至ったものはありませんでした。
2023年12月に司法長官ラウル・トレスによって提起されたニューメキシコ州の訴訟は、児童の性的搾取を中心としています。トレス氏のチームは、オンラインで子供を装い、その後に起こったこと(性的勧誘の形で)を記録することで証拠を構築しました。チームは、ニューメキシコ州の不公正取引慣行法(消費者保護法)に基づいて訴訟を提起しましたが、検察側はこれが230条の保護を回避するものだと主張しています。
7週間続くと予想されるこの裁判で最も損害を与える可能性のある資料は、Meta自身の文書かもしれません。新たに公開された内部文書により、同社の安全研究者が問題の規模について警告しており、1日あたり約50万件の児童搾取事例が発生していると主張していたことが明らかになりました。トレス氏は、このプラットフォームが何になったと信じているかについて言葉を濁さず、人身売買のオンライン市場と呼んでいます。訴状より:
「MetaのプラットフォームであるFacebookとInstagramは、人身売買、性的画像の配布、グルーミング、勧誘を目的として子供をターゲットにする捕食者の温床となっています。」
訴状が弱い年齢確認に重点を置いていることは、世界中の規制当局が現在取り組んでいる、より広範な問題に触れています。プラットフォームが最も若いユーザーの年齢をどのように確認するか、そしてそれらのシステムがいかに簡単に回避できるかという問題です。
子供のソーシャルメディアアカウントに関する私たち自身の調査では、未成年のプロフィールの作成が驚くほど簡単であることがわかりました。場合によっては、最小限のチェックや自己申告の生年月日で完全なアカウントにアクセスできました。また、子供が見るべきでないコンテンツに遭遇する可能性があったり、悪意のある大人が子供を見つけやすくする抜け穴も特定しました。
このソーシャルメディアおよびVR大手企業は強く反発し、州の調査を倫理的に問題があるとし、検察がデータを恣意的に選んでいると非難しています。弁護側弁護士のケビン・ハフ氏は、同社はリスクを隠蔽するのではなく開示したと主張しました。
昨日、スタンフォード大学の精神科医アンナ・レンブケ博士は法廷で証言し、Metaのデザイン機能は中毒性があり、同社は中毒を認めることを避けるために内部で「問題のあるインターネット使用」という用語を使用していると信じていると述べました。
一方、ロサンゼルスでは、MetaとGoogleに対する別の先例訴訟が月曜日に開始されました。KGMとのみ特定される20歳の女性がこの訴訟の中心です。彼女は、YouTubeとInstagramが子供時代から彼女を夢中にさせたと主張しています。彼女は、6歳でYouTubeを視聴し、9歳でInstagramを使用し、うつ病と身体醜形障害が悪化したと証言しました。TikTokとSnapが裁判前に和解した彼女の訴訟は、この手続きに統合された2,400件以上の人身傷害訴訟の最初のものです。原告側弁護士のマーク・レイニア氏は、これは次のような訴訟だと述べました:
「歴史上最も裕福な2つの企業が、子供の脳に中毒を設計したことについて。」
一連の疑惑
これらのすべてが突然現れたわけではありません。2021年、内部告発者のフランシス・ハウゲン氏は、同社のプラットフォームが10代の精神衛生を損なうことを知っていたことを示す内部Facebook文書を流出させました。2023年、Metaの内部告発者アルトゥーロ・ベハール氏は上院で証言し、同社が子供の性的危険を無視していたと述べました。
2024年初頭にニューメキシコ州の訴訟で公開された編集なしの文書は、さらに醜い何かを示唆しています。同社が子供にメッセージングプラットフォームを積極的にマーケティングする一方で、収益性がないと考えられる安全機能を抑制していたということです。内部従業員は何年も警鐘を鳴らしましたが、幹部は成長を選んだと、ニューメキシコ州司法長官ラウル・トレス氏によれば報じられています。昨年9月、内部告発者は同社が仮想現実環境での児童性的虐待を無視していたと述べました。
法廷外では、世界中の政府が米国議会よりも速く動いています。オーストラリアは2025年12月に16歳未満のソーシャルメディアを禁止し、これを行った最初の国となりました。フランス国民議会がこれに続き、1月に130対21の票で15歳未満のソーシャルメディア禁止を承認しました。スペインは今月、16歳未満の独自の禁止を発表しました。最後の集計では、少なくとも15のヨーロッパ政府が同様の措置を検討していました。特に若いユーザーが制御を回避する方法を公然と議論しているため、これらの禁止が実際に機能するかどうかは不確かです。
対照的に、米国は主要な連邦児童オンライン安全法を1つだけ可決しています。1998年の児童オンラインプライバシー保護法(COPPA)です。2022年に導入された子供のオンライン安全法(KOSA)は、2024年半ばに上院で91対3で可決されましたが、下院で停滞しました。昨年5月に再導入されましたが、まだ本会議での投票に至っていません。州はこのギャップを埋めようとしており、2025年に18州が同様の法律を提案しましたが、制定されたのは1つだけ(ネブラスカ州)でした。包括的な連邦枠組みはまったく見えていません。
最近の決算説明会で、Metaは今年重大な財務損失に直面する可能性があることを認めました。圧力はもはや理論的なものではありません。サンタフェとロサンゼルスの陪審員は、同社の設計選択と安全対策が法的境界線を越えたかどうかを判断することになります。
ソーシャルメディアプラットフォームがどのように子供を有害なコンテンツにさらす可能性があるか、そして保護者が実際に何ができるかを理解したい場合は、ソーシャルメディアの安全性に関する私たちの調査プロジェクトをご覧ください。
