米軍のデジタル戦闘作戦を担う中核組織で最近相次いだ自殺事案を受け、議会がこれに対処する方策を模索しています。サイバー作戦の頻度と長期化がかつてない水準に達する中、要員に対する精神的・心理的支援を拡充する狙いです。
議会関係者は、米サイバー軍(Cyber Command)要員の一連の死を転換点と捉えていると述べています。特に、イランへの攻撃やベネズエラを巡る注目度の高い任務での成果を受けて、国防総省のサイバー能力への需要が高まっている時期だけに、その意味は大きいとされています。この一連の死亡事案は、Bloombergが最初に報じました。
「これは明らかにシステムへの負荷を示すものであり、今こそ我々が対応すべき時だ」と、公にこの問題を語る権限がないとして匿名を条件に、ある議会関係者はRecorded Future Newsに語りました。
こうした状況に速やかに追加の資源を投入できる可能性が最も高い法案は、国防総省の政策や国家安全保障プログラムの予算水準を定める毎年恒例の国防権限法(National Defense Authorization Act、NDAA)です。同法案は例年、暦年末近くに採決されるため、議員たちが選挙運動で地元を回っている間も、議会スタッフは最新版の作成作業を進めることになります。
過去・現在の軍サイバー作戦担当者たちは、こうした自殺に至った軍人・文民職員の判断に仕事が影響したかどうかは分かっていないと、いち早く指摘しています。
それでも一部の関係者は、無人機パイロットが自殺していた「対テロ戦争(Global War on Terrorism)」初期との類似性を指摘しています。イランとの数カ月に及ぶ対立や、ロシア・中国といった外国の敵対勢力への継続的な攻防両面のサイバー作戦に加え、現在ではデジタル任務に南部国境管理や麻薬対策までもが含まれるようになっているためです。
「残念ながら、フォート・ミードで行われている業務の性質を考えれば、多くの人が……予見していたとまでは言わないまでも、その可能性は認識していたと思います」と、サラ・エルフレス下院議員(民主党・メリーランド州選出)は、同司令部本部であり国家安全保障局(NSA)の拠点でもある同地に触れつつ語りました。
「国防総省全体のあらゆる任務は要求が厳しく複雑です。ですが、サイバー軍やNSA内部で行われていることには、明らかに特有の性質があります」と、下院軍事委員会のメンバーであり、選挙区がフォート・ミードの敷地に隣接するエルフレス議員は述べています。
サイバー軍とNSAはコメントを控えています。
立法面での動き
下院は今年すでに独自版のNDAAを可決していますが、上院は今後2週間で選挙運動のため議会を離れる前に、自らの草案を審議する見込みはないとされています。両院の法案は今後一本化される必要があります。
上下両院軍事委員会の委員長・筆頭理事、いわゆる「ビッグ4」のスタッフらをはじめとする関係者は、今後の長期休会中に非公式協議を行い、感謝祭前までに最終法案をまとめ、12月中に採決に持ち込む見通しです。
両委員会のスタッフはすでに一連の死亡事案について説明を受けており、今後さらに追加の説明会が予定されています。関係者によれば、こうした説明会を通じて議員の関心が十分に高まれば、新たな条項が盛り込まれる可能性があるとのことです。
最近の事案について詳細な説明をまだ受けていないエルフレス議員は、精神保健の提供者へのアクセス拡大を盛り込む条文の実現を後押しするつもりだと述べています。同司令部の軍事任務という性質上、提供者自身にもセキュリティクリアランスが必要になるためです。
「提供者の数もアクセスも不足しています」と同議員は述べています。
エルフレス議員はまた、短期間に集中して発生した事案を指す「自殺クラスター」について、国防総省による定義を見直し、文民職員も対象に含めるよう働きかける考えを示しました。ただし、今年度中にそれを実現するのは「一か八かに近い」ことも認めています。
2024会計年度のNDAAには、国防総省に対し、サイバー軍の主要な作戦部隊であるサイバー任務部隊(Cyber Mission Force)の「業務上のレジリエンス」を調査するよう求める条項が盛り込まれていました。
Recorded Future Newsが入手したこの調査報告書によれば、「サイバー任務部隊の要員が現在利用できる資源やプログラムは不十分であり、長期的な人員の即応態勢を危うくし、同部隊の任務遂行に不必要なリスクをもたらしかねない」としています。
同報告書は、軍がこの問題に対処するために取っている措置を説明しており、その一つとして幹部当局者に「必要なあらゆる予防・治療プログラムおよび手続きを策定・管理・評価する枠組みを確立する」よう求めています。しかし、こうした施策の実施計画はまだ議会に提出されていません。
前出の議会関係者によれば、こうした実施計画の提出を求めること自体が、次期NDAAに向けてこの問題への関心をさらに高めることにつながる可能性があるといいます。
「政策面では、何か手を打つための『引っ掛かり』はあると思います」と、この関係者は既存の法案文言に追加の監督権限を組み込むことを指す議会用語を使って述べました。「問題は、予算面で手を打つための引っ掛かりがないことです」
もう一つ考えられる手段は、次回の政府予算関連法案です。上下両院はすでに、政府機関の閉鎖を12月11日まで回避する短期のつなぎ予算(continuing resolution)を可決しています。中間選挙後に残された議会審議日はわずかであるため、議員たちはおそらくさらなるつなぎ予算措置を講じることになるでしょう。
検討されている条項の一つとして、下院歳出委員会は2027会計年度国防予算法案を承認しており、そこにはサイバー軍向けの「高性能チーム訓練(High Performance Team Training)」に充てる1,100万ドルが盛り込まれています。これは今年早くに同司令部が議会に提出した「未充当優先事項リスト(Unfunded Priority List)」で2番目に挙げられていた項目です。
この訓練は「高頻度のサイバー作戦に対応するための認知面・心理面・生理面・精神面での支援」を提供するものであり、「資金が確保されなければ、燃え尽きと戦力の劣化が続くことになる」と同文書は述べています。
一方、司令部自体も手をこまねいているわけではありません。
同司令部とNSAを率いる陸軍のジョシュア・ラッド大将は、陸軍・海軍・海兵隊・空軍各軍種のサイバー部門トップに対し、自殺問題への対応状況について毎週自身に報告するよう求めています。
また、少なくとも今回影響を受けた部隊の要員に対しては、義務的なカウンセリング期間も設けられました。
極めて要求の厳しい職務における燃え尽き症候群は、「同司令部において長年にわたる大きな問題」だと、サイバー軍で複数の役職を歴任した元陸軍将校のアンドリュー・ショカ氏は指摘します。「サイバー任務部隊の各チームに求められる極めて高い作戦テンポの結果であり、実質的に、明確な休息・立て直しのサイクルもないまま常に『現地に配備され続けている』状態にあります」
「常に新たな優先事項や新たな危機への対応が求められる一方で、あらゆる要求に応えられるだけの有資格要員は決して十分ではありません」と同氏は付け加えました。「ですがそれ以上に、これは指導層の問題です。作戦担当者が燃え尽きるのは、希少なスキルを要する職務の計画立案・運用・優先順位付けを適切に行うだけのサイバー分野の専門知識を、指導層やスタッフが欠いていることの直接的な結果です。精神保健や支援のための資源を追加することは重要な一歩ではありますが、問題の根本原因への対処にはなっていません」
サイバー軍にとどまらない広がり
最近のこうした事態の増加は、同様に最近自殺事案が発生しているNSAにも波及しています。
ティム・コシバ副長官は先月、この問題について協議するためホワイトハウスに呼ばれました。しかし、この会合の内容を直接把握する2人の関係者によれば、協議の焦点はNSAではなくサイバー軍での死亡事案に当てられていたといいます。NSAは電子情報・信号情報の収集を担う機関ですが、両組織の軍人・文民職員はしばしば重なり合っています。
別の関係者によれば、ホワイトハウスはこの問題に「神経をとがらせている」といいます。先月、ドナルド・トランプ大統領が空母エイブラハム・リンカーンの過酷な展開環境に関する報道を軽視し、記録的な長さとなった同艦の展開について「まだ全然足りない」と発言したことで、軍人家族や議員から批判を浴びたばかりだからです。
「フォート・ミードでの要員の酷使ぶりと重ね合わせて語られることを、彼らは望んでいません」とこの人物は述べています。
こうした報道は議会の注視も招いています。上下両院情報委員会の民主党筆頭理事である、バージニア州選出のマーク・ワーナー上院議員とコネチカット州選出のジム・ハイムズ下院議員はいずれも、同スパイ機関に対し、要員に提供している支援資源について問い合わせを行いました。しかし、どちらもまだ回答を得られていません。
「これらの死は悲劇です。ご家族、ご友人、同僚の皆様に心よりお悔やみ申し上げます。詳しい情報を求めてNSAとサイバー軍に問い合わせを行いました」とワーナー議員は声明で述べています。
「情報コミュニティの職員の健康と安全は私にとって最優先事項であり、この課題に対処するために必要な支援と資源を確保できるよう、フォート・ミードと協力していきたいと考えています」
翻訳元: https://therecord.media/congress-eyes-support-for-cyber-command-suicide-deaths
