Microsoftは、Windows 11 2026 Update（26H2）の全ユーザー向け提供を開始しました。今年の年次大型機能アップデートにあたりますが、インストールしても大きな違いを感じることはほとんどなさそうです。
その理由は、Windows 11 24H2、25H2、26H2がいずれも同じサービシングブランチをベースにしているためです。新機能の大半は、Microsoftがすでに毎月のWindows Updateを通じて少しずつ配信してきました。
Microsoftは、次のように説明しています。「Windows 11 バージョン26H2は、近年の年次リリースと同じく、共有サービシングモデルを採用しており、暦年の下半期に提供されます。対応デバイスでは、OS全体を入れ替えるのではなく、小さな有効化パッケージによってこの機能アップデートを受け取れます」
すでにWindows 11 24H2または25H2を使っている場合、これは朗報です。26H2のインストールは、過去に実施されてきた大規模な機能アップデートというより、通常の月例累積更新プログラムに近いものになります。
Microsoftは、「組織でWindows 11 バージョン24H2または25H2をすでに利用している場合、26H2への更新は、ほとんどの環境で通常の月例更新と同様です」と述べています。
「これが可能なのは、Windows 11の複数のバージョンが共通のサービシングブランチを共有しているためです。同じソースコードベース、同じセキュリティ更新プログラムと品質更新プログラム、同じ互換性検証を共有しています。バージョン間の違いは、有効になっている機能だけです」
Windows 11 2026 Updateに専用の新機能はほぼなし
Windows 11を最新の状態に保ってきた場合、26H2に関連する変更の多くは、すでに見覚えのあるものになっているはずです。
Microsoftによると、Windowsの機能は現在、年1回の大型アップグレードまで温存されることなく、継続的に提供されているためです。
「つまり、これらのバージョンは、継続的なイノベーションの取り組みを通じて提供される新機能や機能強化を共有しています。そのため、Windows 11 バージョン26H2で利用できる機能や改善点の多くは、月例更新で段階的に導入されてきたため、すでにおなじみかもしれません」
法人向けPCでは、26H2によって、これまで既定では無効だった一部の機能も有効になります。Windows設定のバックアップ、アプリ固有のタスクバー操作、エクスプローラーの一部改善などが該当します。
Windows 11 26H1搭載PCは26H2にアップグレード不可
一つだけ、通常とは異なる制限があります。26H1はWindowsのコアが異なるため、Windows 11 26H1が出荷時にプリインストールされているPCは、26H2へ直接移行できません。
Microsoftは、「Windows 11 バージョン26H1を実行しているデバイスは、バージョン26H2に更新できません。代わりに、将来のWindowsリリースへ更新する経路が用意されます」と明らかにしています。
26H2をインストールすると、Windowsのサポート期間も新たに起算されます。HomeエディションとProエディションは24か月間、EnterpriseエディションとEducationエディションは36か月間のサポートを受けられます。
Windows 11 24H2または25H2を使っている場合、26H2は、まったく新しいWindows体験を得るためのものではありません。サポート対象となる最新バージョンのWindows 11へ移行する意味合いが強いアップデートです。
