彼は米国への忠誠を誓いながら、実際には別の者のために働いていました。米政府の複数の省庁でIT担当として勤務し、トップシークレットの機密取扱資格を持っていた男が、機密文書をエチオピアに送信した罪について有罪を認めました。
司法省は火曜日、メリーランド州在住のAbraham Teklu Lemma被告（53）がスパイ関連の罪を認め、120カ月から262カ月の禁錮刑に服することで合意したと発表しました。
米国の帰化市民であるLemma被告は、2019年から2023年にかけて、国家偵察局（NRO）、国務省（DoS）、司法省（DoJ）など、さまざまな部署で異なる立場の職務に就いていました。
裁判所の文書によると、2021年時点では、国務省で夜間にITヘルプデスクの技術者として勤務していました。昼間は司法省で契約管理アナリストとして働いていました。
Lemma被告は「ダウンドラフト」と呼ばれる権限を持っていました。これは、機密システム間で機密ファイルを移動することと、非機密ファイルを機密システムから非機密システムへ移動することが認められる権限です。
重要なのは、国務省以外のシステム上の機密ファイルにアクセスするには、それが正式な職務の一環であることを示す書面による承認が必要だった点です。さらに、同被告は機密情報を扱うために作られた安全な職場である機密区画情報施設（SCIF）で勤務していました。
刑事告訴状（PDF）は当初、犯行は2022年7月に始まったとしていました。しかし司法省は最近になって、2021年に始まったと主張しています。
告訴状によると、Lemma被告は国務省以外の「複数の」機密ポータルを調べ回り、適切な許可なく情報報告書にアクセスしているところを発見されました。
裁判所の文書によると、2020年からトップシークレットの機密取扱資格を持っていた同被告は、知る必要性（need-to-know）の許可がないまま、少なくとも133件の情報報告書から情報をコピーしていました。
検察は、同被告が100件を超える文書をダウンロードしてCDやDVDに書き込み、機密指定の表示を削除したと主張しています。
Lemma被告がコピーしていたのはシークレットおよびトップシークレットレベルの資料でした。しかし書き込んだディスクには緑のラベルが貼られていました。緑のラベルは職員向けに承認されたもので、ディスクの内容が非機密資料のみであることを示すことになっています。
Lemma被告は勤務終了時にこれらのディスクを持ち出し、上着のポケットに忍ばせてSCIFを出ていたとされています。
ほかにも、自分のPCで機密資料を閲覧し、手書きでメモを取ったうえで、その紙を折りたたんで再びポケットに入れる姿が目撃されています。こうした行為は2023年8月ごろまで続きました。
検察によると、Lemma被告は2022年8月から9月ごろ、犯行が始まったとされる時期の数週間後から、情報を送信し始めました。送信先はエチオピア政府当局者で、暗号化メッセージングアプリを使っていました。
送られたファイルには、エチオピアに関する文書、写真、メモ、地図、情報が含まれていました。当局者はLemma被告に対し、指揮所や兵站拠点、軍の施設などの詳細を提供するよう求めていました。
やり取りでは地政学的な話題も扱われていました。エチオピアと国境を接する特定されていないアフリカの国の「情勢」に言及し、優位に立とうとする内容や、エチオピアと対立する反政府勢力に関する内容もありました。
検察によると、Lemma被告のメッセージには、エチオピアと対立する武装組織への行動を複数回促す内容も含まれていました。
告訴状によると、Lemma被告のメッセージの一つには、次のように書かれていました。「こいつらを完全に片付けなければならない。そうしなければ、エチオピアに平和は決して訪れない」。同被告は2021年12月18日のその日のうちに、追加の情報を共有したうえで「ドローンを送ってくれ」と書いています（原文は「dro[nes]」）。
司法省は火曜日に有罪答弁を発表し、Lemma被告の連絡相手の多くは、エチオピア政府の政治、軍事、情報部門にまたがる高官だったと述べました。
さらにLemma被告は、機密ファイルのコピーを自身のストレージドライブに保存していたとされます。検察によると、このドライブには2023年4月から6月にかけて、エチオピア当局者が遠隔から何度もアクセスしていました。
同被告は、外国の当局者のために活動していた期間中、合計66,000ドルを超える額を複数回にわたって銀行に預け入れていたことも発覚しました。
あるときには、1万ドルを超える金額を預け入れようとした際、銀行職員に対して通貨取引報告書の提出を思いとどまらせようと「怒りながら説得」している姿が確認されています。
FBI防諜・スパイ対策部門のRoman Rozhavsky副部長は、次のように述べました。「Abraham Lemma被告は合衆国憲法を守ると宣誓しながら、エチオピア政府のためにスパイ行為を働き、わが国を裏切りました」。
「被告自身が認めているとおり、Lemma被告は機密の国防情報をエチオピア当局者に提供し、当局者はそれを、続いていた紛争中の軍事作戦で使用しました。今回の有罪答弁は、FBIと協力機関が、外国の情報機関と、それに協力しようとする者を、米国の利益に反する行為から阻止するために、粘り強く取り組み続けるという警告になるはずです」。®
