中国当局は木曜日、中国環境ネットワーク・イノベーション（CENI）を認定した。これは北京が、同国をネットワーク研究の最前線へ押し上げることを期待する巨大な研究ネットワークだ。
中国の国営メディアで報じられたところによると、このネットワークの試験では、貴州省の電波望遠鏡と湖北省の大学の間、約1,000kmの距離で、1.6時間に72テラバイトのデータを転送したという。私たちの計算ではほぼ100Gbit/sに相当し、制御された環境で行われたとしても、長距離での持続的なデータ転送としては印象的な成果だ。
CENIは構築に10年以上を要し、現在は4,000の中国都市を、総延長5万5,000キロメートル超の光ファイバーで結んでいる。国営メディアによれば、128の異種ネットワークと、4,096の並列異種サービス試験をサポートできるという。
中国はしばしば国際会議で技術者に国家の技術的成果を語らせるが、11月にはその一人である江蘇未来ネットワーク・イノベーション研究所のBingqing Wuが、HEPiX ForumでCENIについて講演した。HEPiX Forumは高エネルギー物理学の関係者が技術について語る会議だ。
CENIに関する彼のプレゼンテーションは目を見張る内容で、中国のネットワークをARPANETおよびGlobal Environment for Network Innovations（GENI）と比較している。これらは米国の研究ネットワークで、インターネットとそれ以上のものを生み出す礎となった形成期の作業の多くに用いられた。ARPANETとGENIはいずれも廃止されているが、多くの国や機関はより現代的な研究ネットワークを運用している。こうした施設は「国立研究教育ネットワーク」と呼ばれる類のものだ。
プレゼンテーションで言及されているCENIのもう一つの目標は次のとおりだ：
HEPiXでのプレゼンテーションでは、CENIの目標の一つが、業界より「5〜10年先行する」ネットワーク技術革新を開発することだとも述べられており、中国のテック大手であるHuaweiとBaiduがすでにこのネットワークを使って自社技術をテストしているという。後者の企業は、AIの推論および学習ワークロード向けにデータを移動する際、コーパス取得の効率をCENIによって大幅に高めたとされる。
これは注目すべき言及だ。中国は国産のAIスタック構築を進めているからである。CENIは、その取り組みを前進させるうえで非常に有用なツールをすでに備えていることを示している。®
