ガーナ国籍の男、ロマンス詐欺被害者から1,000万ドルを盗んだ罪で禁錮7年の判決

司法省は火曜日、主に高齢で孤独な脆弱な立場の被害者からロマンス詐欺によって1,000万ドル以上を騙し取ったとして、41歳のガーナ国籍の男に禁錮85カ月の判決が下されたと発表しました。 

当局によると、デリック・ヴァン・イェボア被告は、主にガーナを拠点とする犯罪組織の長年にわたる幹部メンバーで、この組織はロマンス詐欺やビジネスメール詐欺(BEC)によって合計1億ドル以上を騙し取ったとされています。ヴァン・イェボア被告は2015年2月から2024年10月にかけて、いわゆる「サカワボーイ」として、架空の恋愛相手になりすまし、オンライン上で被害者と直接やり取りしていました。

南部ニューヨーク地区連邦検事のジェイ・クレイトン氏は声明で、「ロマンス詐欺の犯人たちは単に金を盗むだけではありません。人の信頼そのものを武器にしているのです」と述べています。 

ヴァン・イェボア被告は2025年6月、司法省の要請に基づきガーナで逮捕され、その2カ月後に米国へ引き渡されました。同被告は電信詐欺共謀罪について有罪を認め、3月の司法取引合意の一環として、不正に得た1,015万ドルを没収することに同意しています。

当局は、ヴァン・イェボア被告の被害者を少なくとも20人特定したとしており、一部の被害者は組織に送金するよう騙されただけでなく、会社を設立させられ、その会社を通じて他の被害者から得た資金を無自覚のうちに洗浄させられていたことも明らかになっています。 

被害者には、190万ドルを送金または洗浄させられたデラウェア州の女性、230万ドルを送金または洗浄させられたオハイオ州の女性、そして約100万ドルを送金または洗浄させられた別の女性が含まれます。裁判記録によると、ヴァン・イェボア被告はノースカロライナ州の男性も騙し、母親の葬儀費用の支払いや、イタリアの倉庫に保管されているとする架空の金塊・ダイヤモンドの引き出しに必要だと偽って、12万3,000ドルを送金させていました。

当局によれば、ヴァン・イェボア被告はこうした犯行によって多額の金銭を手にしていました。同被告は保釈前調査の担当者に対し、自身の資産として150万ドル相当の住宅と51万5,000ドル相当の宝飾品を保有していると述べています。逮捕時、ガーナ警察は同被告が米国とカナダから盗まれた車両2台を所持していることを確認しました。

クレイトン検事は判決前に裁判所へ提出した書簡で、「被害者たちは老後の生活のために蓄えてきた、人生の貯蓄の大部分を失いました。毎日言葉を交わし、自分を愛していると信じていた相手が、実際には詐欺師だったと知り、被害者たちは精神的に打ちのめされました」と記しています。 

クレイトン氏はさらに、ヴァン・イェボア被告の行為は残酷なものであり、被害者にどれほどの経済的・精神的苦痛を与えているかを同被告自身が十分に理解した上での犯行だったと指摘しています。 

「ヴァン・イェボア被告の行為は、決して一時の逸脱ではありません。同被告はこの詐欺の手口を9年間にわたって続けてきました。孤立した一過性の行為ではなく、一時的な過ちでもなかったのです」とクレイトン氏は書簡に記しています。「実際、これは同被告にとって唯一といっていい『仕事』だったようです。来る日も来る日も、何年にもわたって、同被告は脆弱な被害者を狙い、嘘をつき、金を盗み続けていました」