Nvidia、AIプラットフォームのHugging Faceを130億ドルで買収へ

半導体大手Nvidia(NASDAQ: NVDA)は、人工知能ソフトウェアプラットフォームのHugging Faceを130億ドルで買収します。

プロセッサーがAIブームを支える中核となっている同社にとって今回の買収は最新の動きであり、人気が高まる一方のオープンソースAIモデルを推進しようとするNvidiaの姿勢を象徴しています。

Nvidiaのジェンスン・フアンCEOは木曜日のブログ投稿で、Hugging Faceには1,800万人を超える開発者・研究者・クリエイターが利用しており、300万を超えるモデル、50万件のデータセット、100万件のアプリケーションが共有されていると明かしました。また、同プラットフォームを利用する企業は20万社を超えるとも述べています。

7月には、Hugging Faceのデータ処理システムがハッキングされる事件が発生し、ChatGPTを開発するOpenAIは自社の人工知能システムに責任があると認めました。この一件はセキュリティ業界に衝撃を与え、強力なAIモデルの能力に対する懸念を一段と高める結果となりました。

それからわずか1週間余り後、Anthropicは自社の人工知能モデルがテスト中に他の3組織にハッキングを行ったと発表しました。これに続いてMetaも、自社のAIモデルが自律的にインターネットへアクセスし、別の企業をハッキングしたと公表しています。

こうした一連のAIによる侵入事件が起きたのは、トランプ大統領が最先端のAIシステムについて公開前最大1カ月間、国家安全保障上のリスクを連邦政府が審査する枠組みを定めた大統領令に署名してから、わずか1カ月後のことでした。

しかし木曜日、Nvidiaのフアン氏は、Hugging Faceは今後もオープンなプラットフォームであり続けると述べました。同氏はこの発言で、多くの企業が今後、OpenAIやAnthropicのような企業が提供する独自AIサービスに料金を払うのではなく、AIモデルを自らダウンロードしてカスタマイズできるオープンソースAIへとシフトしていくとNvidiaが見込んでいることを示唆しています。

フアン氏はブログ投稿で「オープンなモデルによって、スタートアップ企業、大企業、大学、公共機関は、すべてのモデルをゼロから訓練することなく、高度な機能を土台にした開発を進められます」と記しています。「これにより組織は、適切なモデルを適切な用途に組み合わせることができるのです」

Hugging Faceは今後も、マルチクラウドおよび複数アクセラレーターに対応した開発・展開のサポートを継続する方針です。

Nvidiaはこれまでに、Hugging Face上で500を超えるモデルと250を超えるオープンデータセットを公開してきました。

グローバルなビジネス・テクノロジーコンサルティング企業West MonroeのチーフAIオフィサーであるブレット・グリーンスタイン氏は、メールでの声明で「NvidiaによるHugging Faceへの投資は、AIが今後どのように進化するかという不確実性に対する強力な戦略的ヘッジです」と述べています。「Nvidiaの企業価値の多くが今後10年間のAIの普及と拡大に連動している以上、同社にはエコシステム全体の成功を後押しする明確な動機があります」

Nvidiaの高性能チップは、AIを支える主要な構成要素としての地位を確立し、非常に高い需要を集めています。カリフォルニア州サンタクララに拠点を置く同社は、先月末に発表した四半期決算で596億9,000万ドルの利益を計上しました。

AIは近年、株式市場の上昇と米国経済の成長を牽引してきた一方で、この技術の開発に投じられている数兆ドル規模の資金に見合う成果が本当に得られるのかという懐疑論も強まりつつあります。

AI業界はまた、データセンターの拡大に対する反発や、AI普及の急速なスピードが世界規模での雇用喪失につながりかねないという懸念の高まりを受け、逆風も強まっています。

フアン氏がCNBCに語ったところによると、129億3,000万ドル規模となる今回の買収には、Hugging Faceの従業員向け引き留め策として10億ドルが含まれているといいます。

Nvidiaの株価は午前の取引でおよそ2%上昇しました。なお、Hugging Faceは非上場企業です。