あるイスラエルの「インフルエンス・フォー・ハイア」企業が、偽の交流サイト(SNS)アカウントの作成や政府を後押しするコンテンツの制作を含むオンライン世論工作の手法を、アンゴラ政府当局者に指南していたとみられることが、新たな調査で明らかになりました。
この企業BlackCoreは、自らを「現代の情報戦のために構築された、影響力・サイバー・技術のエリート企業」とオンライン上で称していました。トロント大学のシチズンラボの研究者が入手した文書によると、BlackCoreは当初、アンゴラでの案件をストーリーテリング、コピーライティング、トラフィック管理、SNS運用を扱う4週間の集中講座として宣伝していました。しかし最終報告書によれば、実際には研修と実践的な工作の両方を含む形で14週間にわたって実施されたとみられます。
参加者は40件を超えるコンテンツを制作し、講師陣は少なくとも24件の公開物を評価しました。このプログラムにはFacebookおよびInstagramでの広告出稿と、TikTokキャンペーンも含まれていました。
その狙いは、BlackCoreが「ポジティブな政府キャンペーン」と呼ぶものを推進することにあり、単に政府の反対勢力を攻撃するだけでなく、アンゴラ政府を「好意的な形で」描くことを意図した言説も含まれていたと、シチズンラボの上級研究員アルベルト・フィッタレッリ氏は述べています。
この工作の中心にあったのが、「Agita News」という架空のメディア媒体を装ったFacebookページでした。このページは独自にコンテンツを公開する一方、外部サイトの記事にもリンクしていました。いずれも現在はオフライン化されています。
BlackCoreのより広範なマーケティング資料では、さらに強力な能力を売り込んでおり、Facebook、Instagram、TikTok上で数百体の偽アカウント、いわゆる「アバター」を顧客に提供できると謳っていました。同社が提供するサービスには、協調的なメッセージによるオンラインプラットフォームの飽和攻撃、実際のユーザーからのエンゲージメントの創出、そして望ましくない言説をあつらえたコンテンツで打ち消すことなどが含まれていました。
ある世論工作が実際に世論を変化させたかどうかを見極めるのは難しいものですが、BlackCoreは自社のアンゴラでの工作が注目を集めていることを示そうと躍起になっていたようだと、研究者らは指摘しています。
シチズンラボによれば、同社の最終報告書に含まれるスクリーンショットには、欺瞞的なFacebook投稿の一部が約20,000件の「いいね」を獲得している様子が写っていました。その後もアクセス可能な状態が続いた一部の投稿は、50,000件近くに達しており、これは「推定600万人のアクティブなFacebookユーザーを抱える国において、かなりの規模」だとされています。
シチズンラボは、この研修が実際に行われたことや、どのアンゴラ政府職員が参加したかを独自に確認することはできませんでした。しかし、研究者らが発見した内部文書とオンライン上のインフラを組み合わせると、BlackCoreが説明した通りにこのプログラムが実施された「可能性が極めて高い」としています。
研究者らはRecorded Future Newsに対し、BlackCoreがどのように雇われたのか、アンゴラ政府が同社に直接支払いを行ったのか、あるいはその費用がいくらだったのかを示す証拠は見つからなかったと語りました。
おそらく2月に始まったとみられるこの研修以降、BlackCoreのウェブサイトとSNSアカウントはオフライン化されています。シチズンラボは、コメントを求めるための同社への最近の連絡先を見つけることができなかったとしており、アンゴラ政府もRecorded Future Newsのコメント要請に応じていません。
より広範な工作活動
BlackCoreの活動は、これまでにも欧州当局から注視されてきました。
フランスの対外干渉監視機関Viginumは6月、地方選挙中に左派政党「屈しないフランス」とその一部候補者を標的とした情報工作について、BlackCoreを含むイスラエルの関係者との技術的なつながりが見られたと発表しました。このキャンペーンでは、複数のSNSプラットフォームにまたがるウェブサイトと協調的なアカウントを用いて、候補者を中傷し政治的な議論を分極化させていました。
フランス当局は、誰がこの工作を依頼したのかは特定できなかったとしています。
Viginumは後に、BlackCoreがニューヨーク、スコットランド、アンゴラ、トーゴにおける選挙や政治的な聴衆を標的とした干渉活動にも関与している疑いがあると発表しました。
Metaは8月の脅威レポートで、アンゴラを含む複数の国の利用者を標的としたイスラエル発の協調ネットワークを摘発したと発表しました。シチズンラボによれば、このネットワークはBlackCoreによって運営されていた可能性が極めて高いとされています。
シチズンラボは、アンゴラの事例は、各国政府が民間の請負業者から水面下のオンライン世論工作のための既製のインフラとノウハウをますます調達できるようになっている実態を示すものだとしています。
研究者らによれば、BlackCoreによるアンゴラ向けの提案書は、政府広報のための「プロフェッショナルで堅牢、拡張性の高い」システムを約束するものだったといいます。
請負業者が顧客に代わってキャンペーンを実施するのではなく、顧客自身が世論工作を実施できるよう訓練するというのは「それほど一般的なことではありません」と、フィッタレッリ氏はRecorded Future Newsに語りました。
「顧客が自ら独立して工作を運用できるよう訓練することは、これまでも検知を逃れるための有効な手法として観察されてきました」と同氏は述べています。
翻訳元: https://therecord.media/angola-israel-influence-operations-blackcore
