パラノイアな人々の家を巡回する Ring ロボットが登場

玄関にRingのドアベルを設置したり、室内にRingのカメラを置いたりすることにプライバシー上の不安を感じなかった人なら、Amazonの新製品はきっと気に入るでしょう。家庭や事業所の中を動き回り、固定カメラでは捉えきれない場所を撮影する製品です。

ベゾス氏率いるAmazonは火曜日、「Ring Robotics」の立ち上げを 発表しました。第1弾として、屋内の家庭用セキュリティを目的としたドローンと、営業時間外の自動巡回向けに伸縮式のカメラマストを備えた車輪型ロボットの2製品を投入します。どちらも、自ら先回りして空間を巡回するだけでなく、連携する警報システムやRing対応デバイスからのアラートにも対応します。 

Ring創業者のジェイミー・シミノフ氏によると、これは顧客が実際に求めているものだといいます。固定カメラでは、どうしても死角が生じるためです。 

「これは単なる新しいセキュリティのカテゴリーではありません。先回りして自律的に守る仕組みを、あらゆる家庭、あらゆる事業所が持てる未来の始まりです」とシミノフ氏は述べています。

消費者向けの「Ring Drone Cam」は、専用の充電ドックから離陸します。Amazonによると、使わないときはドックが機体を「目につかない場所」に収めておくとのことです。飛行中は、あらかじめ設定したルートを巡回し、視野角148度の2Kカメラで室内を撮影します。カメラにはLEDライトも備わり、夜間の巡回にも対応します。Amazonによると、カメラやセンサー、警報システムからのアラートにも反応できます。

事業所向けの「Ring Rover Cam」は、いわばカメラ付きの警備用ルンバです。伸縮式のマストにカメラを載せており、Amazonによると、特定の高さに設定してカウンターや棚などの障害物越しに見渡せるといいます。360度スキャンも可能で、サイレン、ライト、双方向音声も搭載しています。ロボットの存在だけでは立ち去らない侵入者に、声で呼びかけることもできます。移動中や巡回中は最大4Kで映像をストリーミング・録画でき、営業時間外に事業所を定期的に巡回する用途を想定しています。人物の検知や、連携するRingデバイスからのアラートへの対応も可能です。

もっとも、相手はRingです。空を飛び、自由に動き回るこれらのカメラは、処理の一部にAmazonのクラウドを利用します。このため、同社がどのような映像やマッピングデータにアクセスし、保持できるのかというプライバシー上の懸念が、再び持ち上がりそうです。

Amazon傘下のこのセキュリティ企業は、これまで数々のプライバシー問題で批判を受けており、なかには数百万ドル規模の和解に至ったものもあります。Ringは2023年、従業員や委託先が顧客の非公開動画に不正にアクセスしたことや、不正アクセスからアカウントを十分に保護しなかったことを理由に、FTC（米連邦取引委員会）と580万ドルで和解しました。空飛ぶロボットが加わることで、プライバシーへの懸念がどれほど高まるか、想像に難くありません。

最近では、監視関連企業のFlock Safetyとの提携が批判を浴び、Ringはその後この提携を打ち切りました。また、今年初めのスーパーボウルの広告でも、AmazonとRingは批判を招きました。広告で紹介した新機能「Search Party」は、迷子のペットを探すためにRingのカメラを遠隔で一斉に作動させるものです。このため、AmazonがRingのカメラを、理論上はディストピア的な近隣監視ネットワークのように使える能力を持つのではないかという指摘が出ました。 

さらに、AIによる顔認識で対応カメラに映った人物を識別する機能「Familiar Faces」をめぐっては、6月に集団訴訟の提起が申し立てられました。訴状は、この機能が訪問者や通行人の生体情報を本人の同意なく収集していたと主張しています。

iRobotが無理ならRingで、というわけか

Amazonは2024年、ロボット掃除機「ルンバ」を手がけるiRobotの買収を、規制当局の審査を理由に断念しました。当時FTCは、リナ・カーン委員長（当時）のもとで、この取引が競争と消費者のプライバシーに与える影響を調べていました。ルンバが顧客の自宅をマッピングする際に収集する情報への懸念も、調査の対象でした。一方、欧州の規制当局は、Amazonが自社のマーケットプレイスを使って競合のロボット掃除機メーカーを不利に扱う可能性を懸念しました。

今回のRingの動きによって、Amazonは屋内空間をマッピングできるロボットを、再び顧客の手元に届けることになります。iRobotの買収失敗時に取り沙汰されたプライバシー上の疑問も、改めて浮上しそうです。

火曜日のプレスリリースでAmazonは、2種類の新しいRingロボットはいずれも「AI Pilot」で動作すると説明しています。AI Pilotとは「デバイスのカメラ、専用のビジョンモデル、デバイス搭載のセンサー、クラウド処理を組み合わせ、自律的に見て、考え、移動するために独自開発したシステム」だといいます。

Amazonによると、Ringのロボットは自分がどこで動作しているのかを把握するため、屋内空間の間取り図を生成します。

設定方法について同社は、「Ring Droneを持って空間内を歩くか、Ring Roverに自律的に探索させるだけで、見たものが間取り図になります」と説明しています。AI Pilotは、見つけた部屋の種類を識別し、重点的に巡回すべき主要エリアを提案します。ユーザーはRingアプリでエリアを追加することもできます。 

Amazonは、この新しい空飛ぶカメラと自走カメラで撮影した動画は、「Throw Away the Key Encryption（TAKE）」と呼ぶ暗号化方式で保護されると主張しています。この仕組みでは、有効にした機能のために、Ringのクラウドサービスが録画データに一時的にアクセスできます。その後、対応する暗号鍵は削除されます。Ringは8月にこの方式を発表しており、クラウドを使った機能を損なわずに、顧客の録画データへのアクセスを制限する手段だと位置づけています。

Amazonは次のように説明しています。「TAKEでは、Ringの動画は固有の、定期的に切り替わる暗号鍵で保護されます。鍵のコピーはクラウド内の安全なエンクレーブに一時的に保管されます。厳格で限定的な条件下でのみRingに鍵を提供する、封印された金庫のようなものとお考えください」

Amazonによると、鍵はその後削除されるため、動画を見られるのはユーザーとユーザーが許可した相手だけになります。Ringが鍵を保持するのは「アカウントで有効にしているインテリジェントな機能を動かすため」に限られるとしています。

過去のプライバシー問題について質問されたRingの広報担当者は、The Registerに次のように述べています。「当社はプライバシーへの懸念を真剣に受け止めています。プライバシーと顧客によるコントロールは、人々に信頼される製品づくりの根幹だと考えています。だからこそ、これらのデバイスをどこで、いつ使うかは顧客が決めます」

間取り図のセキュリティについても質問しましたが、回答は得られませんでした。

発売時期については、Rover Camは12月16日に出荷が始まり、価格は約1,000ドルです。一方、Drone Camは、そもそも家庭に届かない可能性もあります。Amazonの発表では発売日を2027年1月27日としていますが、FCC（米連邦通信委員会）の承認が前提です。

Amazonのリリースには、次のように記されています。「Ring Drone Camは、FCCの規則で求められる認可をまだ受けていません。このデバイスは、認可を取得するまで、販売やリースの対象とはならず、また対象としてはならない場合があります」 

Amazonは、Drone Camも1月には出荷を始める予定だと説明しています。幸いなことに、機動力を増した新たなプライバシー侵害にどう向き合うか、考える時間が数か月はありそうです。®