マイクロソフトは木曜日、同社の調査により人工知能およびクラウドコンピューティング製品がパレスチナ人の大規模監視の実行に利用されていたことが判明したため、イスラエル軍内のある部隊へのサービスを無効化したと発表しました。
この措置は、AP通信とガーディアン紙が今年初めに、イスラエル国防省がガザでの戦争やヨルダン川西岸の占領を支援するためにマイクロソフトのAzureプラットフォームをどのように利用していたかを明らかにする報道を行ったことを受けてのものです。マイクロソフトの副会長兼社長であるブラッド・スミス氏はブログ投稿で、同社が利用規約の遵守を徹底するための措置を講じていると述べました。
AP通信の2月の調査によると、2023年10月7日のハマス武装勢力による致命的な奇襲攻撃以降、イスラエル軍によるマイクロソフト製品の利用が急増しました。APの報道は、イスラエル側がギガバイト単位のクラウドストレージや大量のAI対応言語翻訳サービスを利用していることを示すマイクロソフト内部データを引用しています。
またAPは、イスラエル軍がマイクロソフトAzureを利用して大規模監視で収集した情報をまとめ、通話やテキストメッセージを含めて書き起こしや翻訳を行っていたと報じました。その情報は、空爆の標的選定のためにイスラエル独自のAIシステムと照合されていました。
APはさらに、マイクロソフトの内部データによって、複数のAzureサブスクリプションがイスラエル軍の精鋭サイバー戦部隊である8200部隊に紐づいていることが示されていると報じました。この部隊は秘密作戦、信号情報収集、監視を担当しています。
APの報道を受けて、マイクロソフトは5月、ガザ戦争中にイスラエル軍に高度なAIおよびクラウドコンピューティングサービスを販売し、イスラエル人質の捜索・救出活動を支援したことを認めました。しかし同社は、内部調査の結果、Azureプラットフォームが人を標的にしたり危害を加えたりするために使われた「証拠はない」と述べました。
ガーディアン紙は、イスラエル・パレスチナの出版物「+972 Magazine」およびヘブライ語メディア「Local Call」と提携し、2021年に8200部隊の司令官がマイクロソフト会長兼CEOのサティア・ナデラ氏と直接会談したと8月に報じました。その後、イスラエルの部隊はマイクロソフト製品を利用して、AI駆動の大規模監視システムの開発を支援し、パレスチナ市民による1日数百万件の電話を傍受・翻訳・分析していました。また、イスラエルの監視システムからのデータがヨーロッパのマイクロソフトクラウドデータセンターに保存されていたことも明らかになりました。
ガーディアン紙の報道を受け、マイクロソフトは今回は外部の法律事務所による2度目の調査を依頼しました。この調査は現在も継続中ですが、スミス氏は木曜日、調査により同社製品が利用規約に違反して使用されていた証拠が見つかったと述べました。ただし、マイクロソフトのサービスへのアクセスを失う具体的なイスラエル部隊名は明かしませんでした。
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マイクロソフトは木曜日、APからの詳細な質問、例えば8200部隊が関与していたかどうかなどには回答しませんでした。また、イスラエル軍が管理する数百の他のAzureサブスクリプションに大規模監視活動を単に移行しないよう、どのように確保するかについても回答しませんでした。
イスラエルの治安当局者はAPに対し、マイクロソフトの措置によって「イスラエル国防軍の作戦能力には何ら影響がない」と述べました。この当局者は、イスラエルの軍事プロトコルに従い匿名を条件に話しました。
ガザでの戦争への同社の関与に抗議した後、解雇または逮捕された十数人以上のマイクロソフト従業員の一人であるホッサム・ナスル氏は、木曜日の発表を「重要かつ前例のない勝利」と呼びました。しかし、彼はそれだけでは不十分だとも述べました。
「マイクロソフトはイスラエル軍のたった一つの部隊に対して、わずかなサービスしか無効化していません」と、No Azure for Apartheidというグループのオーガナイザーであるナスル氏は述べました。「マイクロソフトのイスラエル軍との契約の大部分は依然として有効です。」
